416Bab 416 Pertempuran Laut Qiantang
"Orang-orang Belanda terkutuk itu."
Berita yang dibawa para pengawal membuat Raja Chu murka. Ia meremehkan sifat biadab Belanda.
"Ayah, apa yang harus kita lakukan?" Li Chuyuan juga sangat marah. Ia perlahan menyadari wajah asli orang-orang Belanda ini. Mereka adalah sekelompok pengusaha yang rakus.
Raja Chu ragu sejenak, lalu mengambil keputusan. Ia berkata, "Kirimkan kapal perang kita. Kita harus menunjukkan kepada Belanda betapa kuatnya aku."
"Baik, Ayah." Li Chuyuan menjawab dan berjalan menuju dermaga.
Kota Lin'an, Rumah Cao.
Saat itu, berita penyerangan Dermaga Lin'an dengan cepat menyebar. Setelah menerima berita tersebut, Cao Kun, kepala keluarga Cao, segera memanggil putra sulungnya, Cao Zhengtong, untuk menemuinya.
"Ayah."
Cao Zhengtong berusia sekitar 26 tahun, dengan wajah pucat dan tubuh kurus. Sepertinya ia baru saja pulih dari penyakit serius dan masih sedikit lemah saat berbicara.
"Zhengtong, kau harus segera berangkat ke Qingzhou. Raja Chu akan sangat menderita jika ia gegabah berperang dengan Belanda," kata Cao Kun gugup. "Jika kita kalah, karavan keluarga Cao kita kemungkinan besar tidak akan pernah berlayar lagi. Setibanya di Qingzhou, segera hubungi Zhengyang untuk mengumpulkan kapal-kapal dagang yang saat ini mengangkut barang-barang di seluruh Dayu. Sekaligus, belilah kapal-kapal dagang baru dari Qingzhou dan atur armada. Lagipula, Raja Chu mengawasi kita dengan ketat, dan armada kita di Chu tidak dapat dipindahkan."
Cao Zhengtong bingung dan berkata, "Raja Chu sangat berkuasa. Seharusnya dia tidak kesulitan berurusan dengan Belanda."
"Raja Chu memang berkuasa, tetapi ia tak mampu mengalahkan Belanda di laut. Kapal-kapalnya tak sebanding dengan kapal perang mereka," kata Cao Kun cemas. "Jangan hanya berdiri di sana, bertindaklah sekarang. Satu-satunya yang bisa mengalahkan Belanda saat ini adalah Raja Qi. Harapan keluarga Cao kita terletak pada Qingzhou, bukan Lin'an. Raja Chu pada akhirnya tak berbeda dengan pejabat berkuasa lainnya di Dayu. Hanya Raja Qi yang dapat menjamin keberlangsungan kemakmuran keluarga kita."
Raut wajah Cao Zhengtong berubah serius. Ia mengangguk dan berkata, "Baik, Ayah. Saya akan segera pergi ke Qingzhou dan memberi tahu Raja Qi apa yang terjadi di sini."
"Baiklah, cepat pergi dan beri tahu mereka tentang galangan kapal itu," Cao Kun mendesah.
Melayani raja bagaikan melayani harimau. Selama bertahun-tahun, keluarga Cao telah mengabdi kepada Raja Chu dengan perak yang tak terhitung jumlahnya, tetapi Raja Chu serakah dan kini berencana untuk mencaplok keluarga Cao secara langsung.
Mata-matanya di Istana Pangeran Chu telah diam-diam memberitahunya tentang masalah ini. Karena itu, ia segera memutuskan untuk mulai mengatur aset keluarga Cao di Qingzhou.
Meskipun Raja Chu agak waspada akan hal ini, tujuan sebenarnya masih belum jelas dan ia mengira keluarga Cao hanya menjalankan bisnis biasa di Qingzhou.
Sebenarnya, ia sedang bersiap untuk mengalihkan aset keluarga Cao. Begitu Raja Chu bertindak, mereka harus melarikan diri bahkan jika harus meninggalkan industri mereka di selatan Sungai Yangtze.
Sementara ayah dan anak itu berbincang, Li Chuyuan memimpin seratus kapal perang untuk menyerang ke arah timur dari Sungai Qiantang di luar Kota Lin'an. Sepuluh kapal perang pertama memiliki sepuluh meriam di setiap dek, dengan sekitar lima meriam di setiap sisi dek.
Berdiri di atas kapal terbesar, Li Chuyuan tampak penuh percaya diri. Sebelumnya, mereka tidak memiliki meriam dan tentu saja takut berperang dengan Belanda di laut.
Namun kini mereka dilengkapi dengan sepuluh kapal perang beserta artileri, ditambah kapal perang tradisional, ia yakin mereka bisa melawan Belanda.
Saat menyusuri sungai ke arah timur, Li Chuyuan melihat kapal-kapal perang Belanda membendung muara. Saat itu, total sepuluh kapal perang Belanda sedang membombardir dermaga tepi laut.
Kapal perang Belanda ini semuanya memiliki tiga dek, dengan deretan meriam di setiap dek.
Menghadapi kapal-kapal perang Belanda ini, Li Chuyuan mengeluarkan perintah penyerangan. Saat genderang perang dibunyikan, ratusan kapal perang bergegas menuju kapal-kapal perang Belanda.
Pada saat ini, di kapal perang Belanda Liberty, seorang pria paruh baya yang agak gemuk sedang mengamati kapal-kapal perang yang bergegas keluar dari muara sungai dengan teleskop monokuler.
Pria paruh baya itu mengenakan rompi cokelat, berambut cokelat keriting panjang, sepatu dan stoking kulit mengilap, serta celana panjang hitam. Dia adalah Earl baru Pulau Ryukyu, Black.
"Tuan Earl, haruskah kita mundur dan memancing mereka ke laut dalam lalu mengalahkan mereka satu per satu?" Rhodes merasa sarannya cukup bagus.
"Tidak perlu. Kapal-kapal perang ini tidak terorganisir dan kekurangan artileri. Mereka menggunakan taktik kacau yang sama seperti lima puluh tahun yang lalu. Meskipun jumlah mereka banyak, mereka bukan tandingan kita. Hari ini, aku akan menunjukkan kepada Raja-Raja Chu yang bodoh ini apa arti peperangan laut!" Blake menyimpan teropongnya dan berkata kepada seorang awak kapal, "Kibarkan bendera biru."
Setelah menerima perintah, awak kapal segera menaikkan bendera biru kecil ke atas kapal perang.
Pada saat ini, kapal-kapal perang Belanda yang semula tersebar di laut mulai segera menyesuaikan arah mereka seolah-olah telah menerima perintah. Formasi kapal perang yang tersebar itu segera berubah menjadi "satu", yang persis seperti taktik formasi yang digunakan dalam pertempuran laut.
Di mata Blake, armada Raja Chu saat itu hanya menggunakan metode pertempuran yang kacau. Metode pertempuran semacam ini tidak memiliki komando terpadu. Setiap kapal bertempur sendiri-sendiri dan tidak ada komando terpadu sama sekali.
Faktanya, lima puluh tahun yang lalu, Belanda juga mengadopsi taktik jarak dekat, tetapi mereka mulai mengubah strategi bertempur sendirian ini setelah kalah melawan taktik barisan Inggris dengan jumlah pasukan tiga kali lipat dalam pertempuran laut.
Melihat seratus kapal perang perkasa saat itu, Blake sama sekali tidak gugup. Ketika kapal-kapal perang itu berbaris, ia memerintahkan untuk melepaskan tembakan.
“Ledakan dentuman…”
Sepuluh kapal perang melepaskan tembakan bersamaan, dan lima ratus meriam ditembakkan ke arah armada Raja Chu yang menyerbu dari muara sungai. Dalam sekejap, peluru-peluru beterbangan bagai tetesan air hujan menuju kapal-kapal perang yang berdesakan itu.
Setelah satu putaran tembakan, armada Belanda segera mulai berputar dalam bentuk U, dan sisi lain dari kapal perang pertama segera melepaskan tembakan salvo artileri lainnya.
Di bawah serangan bertubi-tubi, tujuh kapal perang Raja Chu yang baru saja keluar dari muara sungai langsung tenggelam. Ketujuh kapal perang ini menghalangi jalur kapal perang lain bagai karang. Bahkan di bawah tekanan arus sungai, beberapa kapal perang tak mampu menghindar dan mulai bertabrakan.
Tiba-tiba armada Raja Chu menjadi kacau.
Para prajurit di armada ketakutan oleh artileri Belanda yang mengerikan dan bingung harus berbuat apa. Chu adalah negeri yang kaya dan belum pernah terjadi perang sejak berdirinya Kerajaan Dayu.
Rakyat puas bersenang-senang, sementara para prajurit takut perang. Ketika Li Chuyuan memerintahkan perang melawan Belanda, banyak prajurit sudah ketakutan.
Saat itu, melihat mayat-mayat yang mengapung di sungai, prajurit-prajurit yang menjerit, dan darah merah menyala, semakin banyak prajurit yang kehilangan semangat juangnya.
Wajah Li Chuyuan tiba-tiba berubah saat melihat pemandangan seperti neraka ini.
Ia terbiasa bersembunyi di rumah untuk merencanakan konspirasi dan pandai berhitung, tetapi medan perang yang sesungguhnya benar-benar berbeda dari yang dibayangkannya. Melihat kapal-kapal perang yang tenggelam, kakinya mulai gemetar.
"Mundur, mundur!" teriak Li Chuyuan.
Atas perintah ini, kekacauan terjadi di armada, dan setelah hilangnya sepuluh kapal perang, kekalahan pun dimulai.
Di atas Liberty, Blake memandangi armada Raja Chu yang kacau dan berkata sambil tersenyum muram: "Sekarang saatnya bagi Raja Chu untuk menandatangani perjanjian perdagangan baru."
Belum ada Komentar untuk " "
Posting Komentar