496Bab 496: Pedagang Fanatik
Setelah semalaman penuh kelembutan, Xiao Ming tidur malas sampai siang hari berikutnya.
Perjalanan yang melelahkan selama sebulan ini membuatnya cukup lelah, dan ia telah berpisah dengan Fei Yue'er selama sebulan. Mereka berdua bermain dan bercanda sambil berbaring di tempat tidur, dan membicarakan beberapa hal pribadi.
Terlebih lagi, bagi Xiao Ming, laporan dari Pang Yukun dan yang lainnya adalah satu hal, dan akun pribadi Fei Yueer adalah hal lain.
"Para cendekiawan Konfusianisme benar-benar telah menjadi tikus-tikus yang menyeberang jalan di mata Yang Mulia, dan semua orang menuntut kehancuran mereka." Fei Yue'er memberi tahu Xiao Ming tentang perubahan yang terjadi sejak kerusuhan terakhir para cendekiawan Konfusianisme. "Namun, ayahku mengirim surat dari Chang'an yang menyatakan bahwa ada banyak kritik di dalam istana mengenai masalah ini. Para pejabat yang dipimpin oleh Cui Hao bahkan telah menegur Yang Mulia karena menentang kitab suci Konfusianisme dan tidak menghormati Konfusianisme. Mereka bahkan menuntut agar Kaisar mencabut gelar Yang Mulia, Pangeran Erzhu."
"Hmph, bajingan-bajingan ini."
Xiao Ming menunjukkan ekspresi jijik di wajahnya. Justru karena orang-orang di istana yang tidak setia dan hanya tahu cara menyerang rekan-rekan mereka inilah, pemerintah menjadi semakin miskin.
"Apa lagi yang dikatakan Sekretaris Fei?" tanya Xiao Ming. Biasanya, Fiji tidak akan menulis surat kepadanya kecuali ada sesuatu yang penting.
"Ayah juga bilang Kaisar tiba-tiba pingsan beberapa hari yang lalu. Setelah siuman, kondisi kesehatannya tidak sebaik sebelumnya, dan beliau absen dari sidang pagi beberapa hari sekali." Saat mengatakan ini, raut wajah Fei Yue'er berubah serius.
"Kalau tidak salah, ayahku sudah berusia lima puluh sembilan tahun hari ini," Xiao Ming merenung.
Fei Yueer mengangguk, "Itulah yang dikatakan Ayah dalam surat itu."
Xiao Ming menyipitkan matanya. Fiji pasti memiliki makna yang dalam di balik penyebutan hal ini dalam surat itu. Mungkin menurutnya, Xiao Wenxuan benar-benar tidak punya banyak waktu untuk hidup kali ini.
Bagi Xiao Ming, hidup hingga usia ini bukanlah hal yang mudah bagi Xiao Wenxuan. Lagipula, Kaisar Wu dari Han baru berusia 69 tahun, dan rata-rata harapan hidup kaisar dalam sejarah kontemporer hanya sekitar 39 tahun.
"Baiklah, saya mengerti."
Xiao Ming mengerutkan kening. Xiao Wenxuan sekarang menjadi tumpuan keseimbangan Kerajaan Dayu. Ia tidak ingin Xiao Wenxuan jatuh secepat ini. Lagipula, ia tidak ingin kehilangan lingkungan pengembangan yang stabil.
Namun, jika sesuatu benar-benar terjadi, ia hanya bisa menghadapinya sebagaimana adanya. Fiji menyebutkan hal ini hanya untuk mengingatkannya agar ia bisa bersiap.
Lagi pula, semua menteri tahu bahwa Xiao Wenxuan sakit, tetapi tidak banyak orang yang tahu bahwa Xiao Wenxuan pingsan, jika tidak, pasti akan menimbulkan kegemparan di istana dan negara.
Setelah mengobrol sebentar, Xiao Ming dan Fei Yue'er mandi, berpakaian, dan makan sederhana sebelum dia pergi ke area bengkel.
Xiao Ming memberikan instruksi mengenai gula putih sekembalinya ke Qingzhou. Tebu yang dibawanya dari Ryukyu juga diangkut ke Qingzhou sekembalinya. Para pengrajin dari pabrik gula putih di Pulau Ryukyu juga ikut bersamanya.
Para pengrajin ini akan bertanggung jawab membantu Xiao Ming mendirikan bengkel gula putih di Qingzhou dan melatih sekelompok pengrajin gula. Sekembalinya, ia juga mengutus seseorang untuk memberi tahu Lu Tong tentang asam sulfat yang digunakan untuk memurnikan gula putih.
"Yang Mulia, kami sudah membawa asam sulfat." Lu Tong sudah menunggu Xiao Ming di area bengkel. Ia memegang botol kaca berisi larutan asam sulfat di tangannya.
Proses pembuatan asam sulfat sebenarnya sangat sederhana. Cukup dengan membakar sulfur pada suhu tinggi untuk menghasilkan sulfur dioksida, lalu memasukkannya ke dalam air untuk menghasilkan asam sulfat. Proses ini bukan masalah bagi Lu Tong dan yang lainnya. Lagipula, mereka sudah mampu membuat asam sulfat.
"Mulai sekarang, bengkel kimia Anda akan bertanggung jawab menyediakan larutan asam sulfat untuk bengkel gula putih. Saya berharap bisa melihat gula putih bersih dalam dua hari ke depan," kata Xiao Ming.
Pentingnya gula putih baginya bukan hanya untuk dimakan, tetapi yang lebih penting, gula putih akan memberi Qingzhou klasifikasi industri, yang memungkinkannya mengambil langkah lebih jauh menuju sistem industri yang lengkap.
Lu Tong sudah tahu tujuan Xiao Ming menginginkan asam sulfat. Ia mengangguk. Ia juga sangat tertarik dengan gula putih ini. Menurutnya, ini juga merupakan reaksi kimia yang luar biasa.
Pada saat ini, para pengrajin dari Ryukyu sedang memproduksi peralatan yang dibutuhkan untuk bengkel gula putih dengan kerja sama para pengrajin dari Departemen Permesinan, dan Chen Wenlong memilih sebuah rumah kosong dari area bengkel dan menyerahkannya kepada para pengrajin ini.
Setelah memeriksa persiapan awal untuk bengkel gula putih, Xiao Ming punya ide. Menurutnya, produksi formal akan memakan waktu setidaknya tujuh hari.
Saat ia sedang memberi instruksi kepada para pengrajin, tiba-tiba terdengar suara berisik. Xiao Ming menoleh ke sumber suara dan melihat Li Kaiyuan hampir didorong ke arahnya oleh para pedagang. Para pedagang yang berjalan di depan adalah Cao Zhengyang, Ding Wu, dan Dai Zixing.
Ketika ia mendekat, Li Kaiyuan tampak tak berdaya. Ia berkata, "Yang Mulia, saya tidak punya pilihan. Awalnya saya ingin kembali menemui Yang Mulia dalam dua hari. Lagipula, Yang Mulia butuh waktu untuk memulihkan diri setelah perjalanan panjang. Tapi para pedagang di Kamar Dagang sekarang seperti semut di panci panas. Saya benar-benar tidak bisa menghentikan mereka."
"Ada apa? Kenapa kalian semua begitu bersemangat?" Mata Xiao Ming menyapu wajah pengusaha itu.
Para pengusaha itu semuanya tampak gembira, mulut mereka terbuka dan gigi mereka terlihat, seolah-olah mereka telah menemukan kegembiraan yang luar biasa.
Cao Zhengyang kini telah menjadi perwakilan para pedagang. Ia berkata kepada Xiao Ming, "Yang Mulia, konon angkatan laut Qingzhou berlayar ke selatan untuk merebut kembali Ryukyu dan mencapai kesepakatan dengan Belanda. Mulai sekarang, jalur perdagangan maritim ini akan menjadi milik Yang Mulia."
Sementara Cao Zhengyang berbicara, para pengusaha lainnya dengan penuh semangat menunggu Xiao Ming mengonfirmasi berita tersebut.
"Seperti yang diharapkan dari keluarga Cao, Anda sangat berpengetahuan luas. Ya, saya telah merebut kembali Ryukyu dan menempatkan pasukan di Benteng Zeelandia. Mulai sekarang, semua jalur pelayaran pesisir berada di bawah kendali saya."
Begitu Xiao Ming selesai berbicara, para pedagang terdiam.
Lalu tiba-tiba terdengar sorak sorai yang besar.
"Yang Mulia adalah pria yang sangat berbakat dan berwawasan luas, dan nama Anda akan tercatat dalam sejarah."
"Ini adalah pencapaian hebat yang akan memberikan manfaat bagi generasi mendatang."
"Bijaksana, Yang Mulia."
“…”
Para pedagang sangat gembira. Mereka telah lama mendambakan perdagangan maritim, dan sekarang setelah mereka tahu hak perdagangan maritim ada di tangan Xiao Ming, bagaimana mungkin mereka tidak gembira?
Yang paling bersemangat di antara mereka adalah Cao Zhengyang. Sejak hubungan antara Raja Chu dan Belanda putus, perdagangan maritim keluarga Cao merosot. Kini ia akhirnya menemukan kesempatan untuk menghidupkan kembali keluarga Cao.
"Yang Mulia, apakah ini berarti mulai sekarang kita bisa menjual barang-barang melalui laut?" tanya Cao Zhengyang penuh harap.
"Tentu saja tidak." Kata-kata Xiao Ming bagaikan seember air dingin yang disiramkan ke kepala para pedagang, tetapi kata-kata berikutnya kembali memberi mereka harapan. "Hanya pedagang di bawah yurisdiksi terpadu Kamar Dagang yang boleh berdagang di laut. Lagipula, semua kapal dagang yang berdagang di laut wajib membayar pajak. Siapa pun yang berani menghindari pajak di wilayah kekuasaan raja ini akan kehilangan hak berdagang di laut selamanya."
"Yang Mulia, membayar pajak adalah hal yang wajar, dan kami pasti tidak akan melakukan penipuan," janji Ding Wu.
"Jangan khawatir, Yang Mulia. Kami sama sekali tidak berani melakukan itu."
“…”
Para pengusaha itu bicara silih berganti dan mengumbar janji sambil menepuk dada.
Belum ada Komentar untuk " "
Posting Komentar