505Bab 505 Rencana Privateer
"Terima kasih, Yang Mulia."
Dengan senyum lebar di wajahnya, Luoluo membungkuk pada Xiao Ming, memperlihatkan dua baris gigi kecilnya yang putih.
Sambil mengangguk sedikit, Xiao Ming memberi isyarat agar Luoluo pergi ke Fei Yueer, sementara dia membawa Zhao Long dan Zhao Hu ke Penjara Qingzhou.
Melewati lorong yang gelap dan lembab, Xiao Ming bertemu Meng Youliang di bagian terdalam penjara.
Meskipun Meng Youliang dipenjara di ruang bawah tanah selama periode ini, makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya yang diterimanya berbeda dari tahanan lain, dan dia tidak mengalami ketidakadilan sama sekali.
Lagi pula, bahkan sipir penjara pun tahu bahwa dia adalah saudara laki-laki Luoluo, dan Luoluo adalah dayang Raja Qi.
Meng Youliang sudah bertemu Xiao Ming di Dengzhou. Ketika mendengar langkah kaki Xiao Ming mendekat, ia langsung turun dari tempat tidur.
"Penjahat Meng Youliang memberi salam kepada Yang Mulia," kata Meng Youliang dengan gugup.
Xiao Ming menatap Meng Youliang. Ia mengenakan baju dan seprai baru. Ia tinggal di sel tunggal. Ada sisa makanan di atas meja, semangkuk nasi, sepiring acar, dan sepiring buncis.
"Kamu bersenang-senang di penjara," kata Xiao Ming sambil tersenyum.
Meng Youliang tersenyum kecut dan berkata, "Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia. Kalau tidak, bagaimana mungkin saya bisa menerima kebaikan sebesar ini?"
"Orang yang seharusnya paling kau syukuri adalah adikmu. Dia mengirimkan semua ini kepadamu melalui orang lain." Xiao Ming mendengus dingin, "Tapi kau begitu kejam sampai-sampai kau tidak peduli dengan hidup atau matinya."
Wajah Meng Youliang menjadi muram, dan ia tampak sedikit sedih. Ia berkata kepada Xiao Ming, "Yang Mulia, saya tahu saya telah berbuat salah padanya. Jika saya tidak impulsif, dia tidak akan mengkhianati saya. Saya telah menyesalinya selama bertahun-tahun."
"Kau masih punya hati nurani," Xiao Ming mendengus dingin. "Bukan kebetulan aku datang menemuimu hari ini. Luoluo sudah banyak membantuku akhir-akhir ini. Aku kasihan padanya dan ingin memberinya hadiah. Aku tak pernah menyangka dia masih peduli padamu, kakaknya."
"Gadis bodoh ini." Meng Youliang merasa semakin tertekan mendengarnya, suaranya tercekat oleh isak tangis. Ia tiba-tiba berlutut dan berkata kepada Xiao Ming, "Yang Mulia, saya sama sekali bukan kaki tangan Jepang. Saya mohon Anda untuk berpikir jernih dan membebaskan saya. Saya melakukan ini bukan untuk diri saya sendiri, tetapi hanya untuk menggunakan sisa hidup saya demi menebus kesalahan pada Luoluo."
Setelah jeda, Xiao Ming berkata, "Saya sudah mengonfirmasi berita yang Anda bawa. Jepang memang punya rencana untuk menyerang Dayu. Namun, Anda sudah lama menjadi bajak laut dan telah melukai banyak nelayan di Dengzhou. Sulit dipercaya perbuatan jahat Anda."
Meng Youliang menundukkan kepalanya dan berkata, "Yang Mulia, saya terpaksa melakukan ini. Bajak laut Jepang memaksa saya melakukan ini. Jika saya tidak melakukannya, saya tidak akan bisa menyusup ke bajak laut dan menemukan musuh saya. Tapi saya selalu memberi ruang untuk bermanuver."
Sambil menggelengkan kepala, Xiao Ming berkata, "Sekarang aku yakin kau tidak bersalah, tapi jika memang benar seperti yang kau katakan, aku tidak ingin mempermalukan seseorang yang telah berjasa besar. Lagipula, Luoluo yang memintanya, jadi kau bebas sekarang."
"Bisakah kita pergi sekarang?" Meng Youliang tidak mempercayai telinganya.
"Ya, setelah kamu keluar dari penjara, carilah pekerjaan yang bisa menafkahimu dan jalani hidup yang stabil," kata Xiao Ming ringan.
Meng Youliang tertegun. Perubahan mendadak ini membuatnya tak bisa bereaksi sejenak, tetapi ketika ia tersadar, ia tiba-tiba berkata, "Terima kasih, Yang Mulia. Hanya saja saya terbiasa mencari nafkah di tepi laut, dan saya tidak ingin dituduh bekerja sama dengan Jepang. Saya mohon Yang Mulia memberi saya kesempatan untuk membuktikan diri."
"Sama seperti waktu kamu membuktikan ketulusanmu untuk menjadi bajak laut Jepang?" tanya Xiao Ming menggoda. Meng Youliang ini benar-benar membuatnya merasa bimbang.
Wajah Meng Youliang memerah, dan tiba-tiba ia menghela napas dalam-dalam sambil membuka mulut. "Satu kesalahan berujung penyesalan abadi. Aku memang pantas mendapatkannya."
"Tetapi..." Tepat ketika Meng Youliang diam-diam menyesal, Xiao Ming tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.
Meng Youliang tiba-tiba mengangkat kepalanya, seolah melihat secercah harapan. "Saya harap Yang Mulia akan menjelaskannya."
Xiao Ming berpikir sejenak dan berkata, "Kalau kau benar-benar ingin membuktikan diri, ada caranya. Sekarang setelah aku menguasai jalur pesisir dan mengalahkan bajak laut Jepang di Ryukyu, bajak laut Jepang pasti akan membalas dendam padaku di laut. Lagipula, mereka banyak jumlahnya dan telah mengarungi lautan selama bertahun-tahun. Mereka tidak akan rela kalah dariku. Menurutku, cara menghadapi bajak laut adalah dengan menjadi bajak laut. Kalau kau ingin membuktikan diri, kenapa tidak kau singkirkan saja bajak laut Jepang yang merajalela di laut untukku?"
"Mengusir bajak laut Jepang di laut?" kata Meng Youliang, butiran keringat mengucur di dahinya. "Yang Mulia, total ada 80.000 bajak laut Jepang. Mereka tersebar di lautan, terkadang berkumpul dan terkadang berpencar. Mereka sulit dihadapi. Bagaimana mungkin saya, seorang rakyat jelata, bisa menghabisi 80.000 bajak laut ini?"
"Justru karena kesulitan inilah nilaimu bisa dibuktikan. Namun, kata bajak laut sepertinya agak kurang tepat. Yang kuminta darimu sebenarnya adalah privateering. Kau sudah berlayar di laut bersama bajak laut Jepang selama bertahun-tahun. Pernahkah kau mendengar tentang privateering?" tanya Xiao Ming.
Meng Youliang mengerti dan berkata, "Saya mengerti. Saya memang pernah mendengar tentang privateer. Sebenarnya, mereka hanyalah sekelompok bajak laut. Namun, mereka merampok kapal dagang musuh dan menyerang bajak laut musuh demi negara."
"Benar, bajak laut macam ini. Karena sudah bertahun-tahun mengarungi lautan, kau pasti bisa menarik perahu penuh orang, kan?" tanya Xiao Ming tanpa sengaja.
"Yang Mulia, saya bisa mengumpulkan banyak orang. Banyak bajak laut sebenarnya adalah nelayan dari daerah pesisir, dan beberapa adalah pedagang. Jumlah bajak laut sebenarnya hanya lebih dari 30.000. Saya telah bertemu banyak orang di laut selama bertahun-tahun."
"Kalau begitu, aku akan memberimu sebuah kapal dan menjadikanmu kapten kapal bajak laut pertama Kerajaan Dayu. Bagaimana?" kata Xiao Ming sambil tersenyum.
Sebenarnya, Xiao Ming mengatakan hal ini kepada Meng Youliang hari ini bukan karena iseng, tetapi ia sudah memikirkannya sejak lama. Dalam beberapa tahun ke depan, jumlah kapal perang angkatan lautnya tidak akan mampu bersaing dengan kekuatan Eropa yang sesungguhnya di laut. Dan menurut Claire, kekuatan Eropa selama ini mendukung privateer atau pembajakan.
Di satu sisi, hal ini dilakukan untuk melengkapi kekuatan angkatan laut yang kurang memadai. Di saat yang sama, ketika kapal dagang milik sendiri diserang oleh bajak laut dari negara lain di laut, bajak laut juga dapat digunakan untuk membalas dan menjarah kapal dagang pihak lain guna memulihkan kerugian. Lagipula, di era survival of the fittest dan ketiadaan aturan internasional, kapal dagang yang dirampok tidak dapat memperoleh kompensasi melalui jalur formal.
"Tentu saja, kamu juga bisa memilih untuk menolak dan menjalani kehidupan seperti yang kugambarkan," tambah Xiao Ming.
Setelah ragu sejenak, Meng Youliang berkata, "Yang Mulia, saya bersedia menjadi kapten kapal bajak laut, tetapi bagaimana jika kita bertemu armada Kerajaan Dayu di laut? Yue Yun masih sangat membenci saya."
"Sederhana saja. Kamar Dagang akan memberimu surat izin, dan mulai sekarang kau akan menjadi kekuatan tersembunyiku di lautan."
Belum ada Komentar untuk " "
Posting Komentar