450Bab 450 Debat
Etika dan percakapan aristokrat standar membuktikan bahwa Claire adalah seorang bangsawan sejati.
Rhodes bertindak sebagai penerjemah di antara mereka berdua saat ini, dan dia menerjemahkan kata-kata Claire kepada Xiao Ming.
Xiao Ming mengangguk pelan, mengulurkan tangan, dan mempersilakan Claire duduk. Ia berkata, "Selamat datang di Negeri Dayu dan Dengzhou."
Setelah duduk, Claire melirik Xiao Ming lagi. Yang mengejutkannya adalah raja bawahan Kerajaan Dayu ini masih sangat muda. Ia mulai mengerti mengapa Raja Qi begitu tangguh.
Menurutnya, anak muda itu memang kurang sabar, tapi selalu bersemangat dan impulsif.
Setelah hening sejenak, ia berbicara lebih dulu, "Yang Mulia, Pangeran Qi, saya yakin Anda sangat memahami tujuan kunjungan kami. Mengenai masalah Ryukyu, saya berharap dapat mencapai hasil negosiasi yang saling memuaskan. Inilah juga alasan saya berada di sini."
Ada meja panjang di antara mereka berdua. Rhodes dan Claire duduk berhadapan, sementara Xiao Ming dan Yang Chengye duduk di seberang, tampak seperti sedang bernegosiasi dengan gaya modern.
Mendengar ini, ia berkata, "Raja ini juga berharap menyelesaikan masalah ini melalui negosiasi. Tidak ada yang suka mempertaruhkan nyawa prajuritnya."
"Kalau begitu, Yang Mulia, izinkan kami mempertahankan Benteng Zeelandia. Selain itu, kami bersedia menyetujui permintaan Anda yang lain?" tanya Claire serius.
Claire mengatakan ini untuk menyetujui Xiao Ming mendominasi jalur perdagangan di Asia Timur, dan hanya berdagang antara Dengzhou dan Ryukyu. Namun, seperti kunjungan terakhir Rhodes ke Qingzhou, Claire juga menolak menarik pasukan Belanda dari Benteng Zeelandia.
Xiao Ming mengetuk-ngetuk meja dengan jari-jarinya, tatapannya menyapu Claire. Wajah Claire tenang, tanpa sedikit pun emosi, dan nada suaranya tadi juga sangat tegas.
"Kalau kau tidak menarik garnisun, kau harus memberiku alasan." Kedatangan Claire kali ini secara langsung berarti negosiasi di antara mereka berdua akan berakhir.
Oleh karena itu, Xiao Ming harus berhati-hati dalam mengungkapkan pendapatnya saat ini. Earl Claire jauh lebih tenang daripada Rhodes dan bukan orang yang mudah dihadapi.
"Pertama-tama, kita tidak bisa hidup tanpa perlindungan militer sampai keselamatan kita terjamin. Selain melindungi rute ke Asia Timur, armada Ryukyu juga memiliki tujuan lain: mencegah bajak laut menjarah kafilah dagang. Saya ingin tahu apakah Yang Mulia tahu apa itu bajak laut?" Claire bertanya dengan ragu-ragu. Ia benar-benar ingin tahu apakah Raja Qi dari Kerajaan Dayu memiliki pengetahuan yang luas.
"Prajurit?" Xiao Ming mengerutkan kening.
Kapal perompak adalah kapal sipil yang diizinkan oleh negara untuk dipersenjatai dan digunakan untuk menyerang kapal dagang negara lain. Pada dasarnya, ini adalah pembajakan yang disponsori negara.
Di zaman modern, dari abad ke-16 hingga abad ke-19, kekuatan Eropa menggunakan segala cara, termasuk "mendorong bajak laut untuk menyerang kapal negara lain," untuk bersaing memperebutkan hegemoni maritim.
Meskipun semua negara menyatakan di permukaan bahwa mereka tidak dapat berdamai dengan bajak laut, mereka secara diam-diam merekrut bajak laut dan menggunakan mereka untuk tujuan mereka sendiri.
Dalam konteks inilah kapal-kapal sipil bersenjata muncul.
"Mungkinkah itu bajak laut dari Inggris dan Spanyol?" Xiao Ming berkata dengan tenang, "Konon, Inggris didirikan oleh sekelompok bajak laut. Bahkan ada yang mengatakan bahwa seluruh Inggris adalah sekelompok bajak laut, dan Ratu Inggris adalah pemimpin bajak laut terbesar."
Ekspresi Claire sedikit berubah. Ia sedikit terkejut. Jawaban Raja Qi persis sama dengan bagaimana orang Belanda menggambarkan Inggris dan Spanyol.
Claire menghela napas dan berkata, "Ya, para perompak dari kedua negara inilah yang mengancam kapal-kapal dagang kita. Sekarang mereka bahkan muncul di jalur pelayaran dekat Manila."
"Oke, itu salah satu alasannya," kata Xiao Ming. "Tapi bagaimana kita menjelaskan para prajurit di Benteng Zeelandia? Para privateer itu hanya sedang melaut. Kurasa mereka tidak akan gegabah menyerang Benteng Zeelandia."
"Para prajurit ini bertugas berjaga-jaga terhadap Jepang," mata Claire berkedip. "Maaf, tapi kami orang Belanda pertama kali berdagang di Nagasaki, dan beberapa pedagang, yang terbutakan oleh emas, bahkan menjual keahlian menembak senapan matchlock mereka kepada Jepang. Kami yakin Jepang sekarang lebih berbahaya daripada Dayu. Keahlian mereka dalam memproduksi senapan matchlock sangat maju, dan sekarang setelah mereka memiliki pasukan bersenjata api, mereka menyimpan ambisi ekspansionis, yang sangat berbahaya bagi kami."
Ketika Xiao Ming menyebut Jepang, raut wajahnya berubah muram. Ia berkata, "Berkat kau, Jepang sekarang berencana menyerang Korea dan Dayu. Ini salahmu sendiri. Kau seharusnya tahu bahwa sifat penduduk pulau tidak berbeda dengan bajak laut. Di Eropa, Inggris, dan di Jepang, mereka semua sama saja, selalu memikirkan perampokan dan pembunuhan."
"Harus kuakui, aku setuju denganmu." Claire tiba-tiba tertawa. "Sayang sekali kalian, Bangsa Yu Agung, juga punya masalah. Masalah inilah yang menghalangi kami untuk berdagang dengan kalian pada awalnya."
"Oh, ada apa?" tanya Xiao Ming.
"Sombong." Claire sangat kasar.
Xiao Ming mengangguk. "Aku akui ini kesalahan, tapi sepertinya tidak ada gunanya membahas ini sekarang. Mari kita kembali ke topik utama negosiasi."
"Bukankah itu cukup untuk menjelaskan mengapa kita menempatkan pasukan di sana?" tanya Claire.
"Baiklah, tapi kau hanya bisa menampung 2.000 orang dan empat kapal perang," kata Xiao Ming sambil tersenyum.
Claire tercengang. Hanya ada dua ribu pasukan Belanda asli yang ditempatkan di Kepulauan Ryukyu. Visi Raja Qi ini sangat kejam. Ia yakin Raja Qi ini juga mengetahui informasi tentang Benteng Zeelandia.
Kini, di antara dua belas kapal perang di Ryukyu, delapan di antaranya berasal dari koloni Manila. Hanya untuk menghentikan aksi nekat Raja Chu, ia memobilisasi delapan kapal perang lainnya dari Manila ke Ryukyu.
"Sepertinya Yang Mulia sudah tahu segalanya." Claire tersenyum pahit.
Xiao Ming mencibir. Bagi orang-orang Eropa ini, mereka tidak lagi peduli dengan hidup dan mati pasukan pribumi, dan mudah bagi mereka untuk mengambil risiko menggunakan pasukan pribumi ini.
Oleh karena itu, ia mengizinkan Claire untuk mempertahankan hanya pasukan Belanda murni, sehingga Belanda harus mempertimbangkannya sebelum memprovokasi perang untuk mengurangi korban.
"Inilah intinya. Pada saat yang sama, aku akan mengirim dua ribu prajurit ke Benteng Zeelandia untuk melindungimu." Xiao Ming tersenyum jahat, lalu menatap Claire dan menunggu jawaban Claire.
Claire mengerutkan kening, matanya melirik ke sana kemari. Ia tahu betul apa tujuan Raja Qi. Ia sedang menguji ketulusan mereka.
Setelah terdiam cukup lama, dia ragu sejenak lalu berkata, "Baiklah, saya terima syarat ini."
Mendengar ini, Xiao Ming merasa lega. Ini adalah ujian terakhir bagi Belanda. Jika Belanda menyembunyikan sesuatu, mereka tentu tidak akan menerima permintaannya untuk menempatkan pasukan di Benteng Zeelandia.
Belum ada Komentar untuk " "
Posting Komentar