Bab 1: Terlahir Kembali di Amerika , Membangkitkan Sistem Keturunan yang Produktif
Saat Jackson Miller membuka matanya, reaksi pertamanya adalah sakit kepala yang begitu hebat sehingga terasa seperti dia telah berulang kali dihantam oleh seluruh lini serang tim sepak bola .
Tidak, tunggu dulu.
Bukan hanya 'seperti' itu.
Kenangan terakhirnya memang sebuah truk yang lepas kendali menabrak mobil Chevy bekasnya—saat itu tahun 2023, usianya tiga puluh empat tahun, dan dia sedang mengerjakan pekerjaan 'logistik' untuk sebuah keluarga Italia kecil di Brooklyn . Malam itu, dia baru saja selesai menagih hutang dan telah menenggak dua gelas wiski.
Rem blong.
Deru memekakkan telinga dari logam yang berputar.
Lalu, ini.
Jackson tersentak bangun di tempat tidur, gerakan itu begitu tiba-tiba sehingga menjadi gelap pada saat itu.
Dia terengah-engah, menekan telapak tangan kuat-kuat ke dahi, mencoba mengatur pikiran.
Beberapa detik kemudian, dia menyadari dua hal: pertama, dia belum mati; kedua, ini jelas bukan tubuhnya.
Dia menunduk melihat tangannya.
Jari-jarinya panjang dan ramping, kulitnya cokelat sehat, dan bekas luka di sela-sela tangan kirinya—sebuah kenang-kenangan dari perkelahian geng saat ia berusia sembilan belas tahun—telah hilang.
Dia menyingkirkan selimut, melompat dari tempat tidur, dan melangkah tanpa alas kaki ke karpet lembut, berjalan menuju cermin besar di sudut ruangan.
Cermin itu mencerminkan sosok pemuda yang sama sekali tidak dikenal.
Rambut pirangnya acak-acakan, dan mata birunya masih sedikit kabur karena suram, tetapi fitur wajahnya dalam dengan hidung lurus—wajah Anglo-Saxon klasik dengan sedikit sentuhan warisan Mediterania.
Tinggi... dia tingginya pasti lebih dari enam kaki. Bahunya lebar, dadanya kekar, dan garis perutnya terlihat jelas.
Dia mengenakan celana training abu-abu longgar dan tidak mengenakan baju.
"Apa-apaan ini..."
Jackson memintanya sendiri, suaranya lebih dalam dari biasanya dan beraksen California.
Dia melihat sekeliling ruangan.
Tempatnya tidak besar, tapi bersih dan rapi.
Setumpuk buku teks tebal di atas meja: 'Prinsip-Prinsip Mikroekonomi', 'Pengantar Kimia Organik','Sejarah Amerika: 1865 hingga Sekarang'.
Di dinding terpampang poster USC Trojans dan foto grup tim sepak bola .
Lemari itu terbuka, menampilkan beberapa seragam latihan tim dan hoodie yang bertuliskan 'USC'.
Seorang mahasiswa.
Dia dihidupkan kembali sebagai seorang pelajar sialan.
Jackson berjalan ke meja, mencari sesuatu untuk membuktikan identitasnya.
Dompetnya berada tepat di sebelah komputer.
Dia menariknya keluar dan membukanya.
Surat izin mengemudi California; foto tersebut adalah wajah yang terlihat dari kaca spion.
Nama: Jackson Miller .
Tanggal Lahir: 15 Maret 2001.
Alamat: Sebuah jalan di distrik West Adams , Los Angeles .
Ada juga kartu identitas mahasiswa Universitas Southern California , jurusan Biologi, tahun ketiga.
Tahun ini ia berusia dua puluh tahun.
Ponselnya bergetar, layarnya menyala.
Wallpaper layar kunci menampilkan seorang gadis berambut pirang tersenyum mengenakan seragam pemandu sorak dengan lapangan sepak bola di latar belakang.
Beberapa notifikasi muncul di bilah alamat web:
Emily : 【Ibu membuat pasta bakso malam ini, pulang sebelum jam tujuh?】
Blair : 【Jangan lupa pestanya, jam 10 malam, di perkumpulan Sigma Chi, bawa bir yang cukup.】
Obrolan Grup Tim Sepak Bola : 【Latihan jam 6 pagi besok, yang terlambat lari dua puluh putaran.】
Jackson menampilkan telepon saat potongan-potongan kenangan membanjiri otaknya seperti gelombang pasang.
Jackson Miller , seorang mahasiswa junior di Universitas Southern California , pemain cadangan wide position untuk Tim Sepak Bola , memiliki nilai rata-rata, berasal dari keluarga kelas menengah biasa di California Utara.
Orang tuanya bercerai tiga tahun lalu, dan dia dititipkan kepada keluarga Hunter di Los Angeles —ayahnya, Robert , adalah seorang manajer menengah di sebuah perusahaan alat kesehatan; ibunya, Samantha , adalah seorang guru bahasa Inggris di sekolah menengah setempat; dan putrinya, Emily , baru saja memulai tahun pertamanya di Departemen Seni USC.
Dan dia, si preman keturunan Italia-Amerika dari kehidupan sebelumnya yang pernah hidup pas-pasan di Brooklyn dengan tato Bunda Maria di dadanya, kini terjebak dalam tubuh pemuda California yang ceria ini.
"Sial."
Dia mengucapkan kata itu dengan suara serak.
Tepat pada saat itu, sebuah suara dingin dan mekanis terdengar langsung di pikiran:
【Jiwa yang kompatibel terdeteksi... Fluktuasi energi cocok... Pengikatan sedang berlangsung...】
Jackson terdiam kaku, dompet di tangannya jatuh ke lantai.
【Pengikatan Sistem Keturunan Prolific berhasil. pembawa acara : Jackson Miller .】
【Sistem Tujuan: Untuk mendorong reproduksi dan memperluas garis keturunan. Untuk setiap betina yang berhasil dihamili oleh sang induk , hadiah seperti uang tunai, poin atribut, dan keterampilan akan diberikan. Hadiah akan berlipat ganda setelah kelahiran keturunan. Jumlah dan kualitas keturunan, bersama dengan peringkat komprehensif sang induk, akan menentukan kecepatan peningkatan sistem dan besarnya hadiah.】
【Memindai dunia saat ini... Pemindaian selesai.】
【Mengevaluasi status awal tuan rumah... Evaluasi selesai. 】
Sebuah layar cahaya biru tembus pandang muncul di udara di hadapannya, seperti proyeksi AR berteknologi tinggi yang hanya bisa dilihat olehnya.
Pembawa Acara Panel - Nama: Jackson Miller
Usia: 20 tahun
Konstitusi: 12 (Rata-rata untuk pria dewasa adalah 10)
Kekuatan: 13
Kelincihan: 11
Karisma: 14
Kecerdasan: 10
Keterampilan: Teknik Dasar Sepak Bola, Pengetahuan Biologi Tingkat Perguruan Tinggi, Akal Sehat Bertahan Hidup di Jalanan Amerika (Sisa-sisa dari kehidupan sebelumnya)
Tunai: $327,85 (Saldo kartu bank)
Jumlah Keturunan: 0
Level Sistem: Lv.1 (0/100)
【Paket Hadiah untuk Pemula sedang dibagikan...】
【Selamat atas perolehan: 5 Poin Atribut Gratis, Keterampilan ' Peningkatan Stamina (Pemula)', dan modal awal $10.000 (telah ditransfer ke rekening penyelenggara bank melalui jalur legal, bersumber sebagai 'hadiah warisan dari kerabat jauh', pajak sudah diurus).】
Jackson menatap kosong ke layar cahaya, tenggorokannya tercekat.
Kelahiran kembali, sebuah sistem, dan keturunan yang produktif.
Dia bukanlah orang yang baik dalam kehidupan sebelumnya, tetapi dia juga bukan orang bodoh.
Ketika sebuah alur cerita yang hanya ada di web novel menghantam kepalanya, reaksi pertamanya bukanlah kegembiraan, melainkan kewaspadaan.
"Apa tujuanmu?"
Dia bertanya dengan suara rendah ke udara kosong.
【Keberadaan sistem ini adalah untuk membantu tuan rumah dalam membangun dinasti garis keturunan. Tidak ada tujuan tambahan lainnya. Semua hadiah konversi dari energi berdimensi tinggi dan tidak berdampak langsung pada aturan ekonomi atau fisik dunia ini. Harap aktif menyelesaikan tugas reproduksi untuk membuka lebih banyak fungsi dan hadiah.】
Serangkaian tugas yang berkedip muncul di layar lampu:
【Tugas Pemula: Dalam waktu 30 hari, hamili setidaknya satu wanita.】
【Hadiah Tugas: $50.000, 3 Poin Atribut Gratis, 1 Keterampilan Acak.】
【Penalti Kegagalan: Tidak ada (Namun, sistem akan menilai host kurang potensial dan memasuki mode hibernasi).】
Tiga puluh hari.
Seorang wanita sedang hamil.
Lima puluh ribu dolar.
Napas Jackson menjadi berat.
Di masa lalunya, dia bekerja sebagai pesuruh keluarga, penagih utang, dan kadang-kadang mengintimidasi orang, hanya menghasilkan tujuh atau delapan ribu dolar sebulan, dan itu pun tergantung pada suasana hati bosnya.
Sekarang, hanya dengan menghamili seorang wanita, dia bisa mendapatkan lima puluh ribu?
Dan ada sepuluh ribu modal awal yang sudah tiba.
Dia menerapkannya ke meja, membuka laptopnya, dan masuk ke layanan perbankan online.
Saldo rekening tersebut jelas menunjukkan angka $10.327,85.
'Hadiah warisan' itu sudah ada di sana dengan tenang.
Nyata.
Semua ini nyata.
Kegembiraan itu akhirnya muncul sebagai sesuatu yang baru terlintas di benak, bercampur dengan kebingungan akan kelahiran kembali dan ambisi pembohong untuk masa depan.
Dia mengusap wajahnya dengan keras, menatap wajah muda yang penuh potensi di cermin.
"Baiklah."
Ia berkata pada dirinya sendiri di depan cermin, senyuman perlahan tersungging di sudut mulut—senyum Jackson yang pernah hidup di jalanan Brooklyn , pembohong, lugas, dan penuh niat predator.
"Kalau begitu, mari kita bermain besar."
...
Pada pukul 21.45, Jackson berdiri di depan rumah perkumpulan siswa Sigma Chi.
Rumah itu bergaya klasik California Selatan, dengan dinding putih dan ubin merah, benderang terang, dengan musik hip-hop yang memekakkan telinga terdengar dari dalam, bercampur dengan tawa, teriakan, dan suara dentingan gelas.
Halaman depan sudah dipenuhi orang; gadis-gadis berrok pendek dan pria-pria berkaos polo berdiri berkelompok kecil, udara dipenuhi aroma ganja, parfum murahan, dan hormon.
Dia mengenakan kaus putih sederhana dan celana jins, yang menonjolkan kelebihan fisiknya secara maksimal.
Dalam ingatannya, Jackson yang asli biasanya merupakan sosok yang kurang menonjol di pesta-pesta semacam ini karena dia hanya pemain tim cadangan dan tidak terlalu ekstrovert.
Namun malam ini berbeda.Bab 2: Mengalahkan Quarterback Tim Sekolah di Pesta, Menatap Mantan Pacar Berubah
Dia mendorong pintu hingga terbuka, dan gelombang panas serta suara menerpa wajahnya tepat.
Ruang tamu telah diubah menjadi lantai dansa sementara, dengan lampu warna-warni berputar-putar dan orang-orang bergoyang.
Dia berjalan dengan penuh tekad menuju ember es berisi bir, mengambil sekaleng, membukanya, dan meneguknya.
Cairan dingin yang meluncur ke tenggorokannya, sedikit menjernihkan pikiran.
tatapannya menyapu kerumunan dan dengan cepat mengingatkan pada sasarannya.
Blair Watson .
Dia berdiri di dasar tangga, tampak seperti pusat perhatian pesta.
Rambut pirangnya yang panjang ditata bergelombang besar, riasannya sangat indah, dan dia mengenakan rok mini merah ketat yang hampir tidak mencapai bagian atas pahanya. Dengan sepatu hak tinggi di kakinya, kakinya tampak sangat panjang.
Sambil memegang minuman transparan (kemungkinan vodka soda), dia tertawa dan berpikir dengan beberapa gadis dari tim pemandu sorak. Tubuhnya bergoyang lembut mengikuti musik, lekuk tubuhnya yang berisi hampir tumpah keluar dari gaun berpotongan rendah yang dikenakannya.
Dia adalah mahasiswa Universitas California Selatan. Kapten Pemandu Sorak Trojans , salah satu gadis paling menarik perhatian di kampus, dan mantan pacar Pembawa Acara Asli , Jackson —dia telah memutuskan hubungan dengannya tiga bulan lalu karena dia "terlalu membosankan dan statusnya di tim terlalu rendah."
Dan sekarang, dia bergandengan tangan dengan seorang pria jangkung.
Taylor Rogers , gelandang utama tim sepak bola , selebriti kampus, dan anak orang kaya yang ayahnya adalah seorang eksekutif di perusahaan teknologi Silicon Valley .
Taylor merangkul pinggang Blair , tangannya meraba-raba bagian belakang tubuh Blair dengan sensual, sementara Blair tertawa riang.
Jackson merasakan iritasi gelombang aneh di dadanya.
Itu adalah emosi yang tersisa dari Sang Tuan Rumah Asli .
Dia menarik nafas dalam-dalam, menekan sedikit rasa jengkel itu dan menggantinya dengan penilaian yang tenang.
Blair Watson .
Berumur dua puluh satu tahun.
Paras menawan, tubuh seksi, sangat populer di kampus, dan latar belakang keluarga yang tampaknya baik (ayahnya adalah anggota Dewan Kota setempat ? Ingatan saya agak kabur).
Menurut " Skor Komprehensif Matriks " sistem tersebut, dia jelas merupakan target dengan skor tinggi.
Lagi pula, merayu mantan pacar?
Kedengarannya cukup memuaskan.
Saat dia sedang menghitung langkah selanjutnya, Taylor melihatnya.
Sang Quarterback mengangkat ciri-cirinya, menampilkan senyum mengejek, dan membisikkan sesuatu ke telinga Blair .
Blair menoleh, terkejut pada Jackson . Dia terdiam sejenak, lalu ikut tersenyum.
Namun, tidak ada kehangatan dalam senyuman itu; senyum itu lebih memenuhi rasa superioritas dan sedikit rasa iba.
Dia menarik Taylor saat mereka berjalan mendekat.
“Hei, Jackson .”
Blair menyapanya, suaranya manis dan berlebihan, seperti racun yang dilapisi gula.
"Aku tidak mengira kamu akan datang. Apa kabar akhir-akhir ini?"
“Masih hidup.”
Jackson mengangkat bahu, meneguk bir lagi, dan dengan tenang mengamati Taylor.
“Taylor, kudengar lemparan intersepsi yang kau lakukan di pertandingan pekan lalu melawan Stanford cukup 'brilian'.”
Senyum Taylor menjadi kaku.
Dia memang melakukan kesalahan pemula dalam pertandingan itu, yang menyebabkan kehilangan tim poin penting.
Dia menarik Blair lebih dekat, nada suaranya berubah kaku: "Setidaknya aku berada di lapangan, yang mana itu lebih baik daripada pemain cadangan yang selalu duduk di bangku."
“Duduk di bangku cadangan masih lebih baik daripada memberikan bola langsung ke pelukan lawan.”
Nada bicara Jackson terdengar santai, bahkan sedikit tersenyum, tetapi semua orang bisa mendengar ketus dalam kata-katanya.
Beberapa orang di dekat situ yang mendengar percakapan tersebut mulai terkekeh.
Wajah Taylor memerah, dan Blair juga mengerutkan kening, seolah-olah Jackson berpura-pura "tidak tahu berterima kasih."
“Kau masih sama seperti dulu, Jackson .”
Blair menghela napas, terdengar kecewa.
“Kamu sama sekali tidak berubah, pantas saja…”
“Tidak heran kamu memilih Taylor, yang bisa membelikanmu BMW baru ?”
Jackson memotong kata-katanya, senyumnya tetap tidak berubah, tetapi suhu di mata birunya menurun.
"Itu pilihan yang bagus. Tidak ada salahnya yang realistis."
Blair menoleh, menatapnya dengan tajam.
Namun, Taylor sangat marah. Dia melangkah maju, mendekati wajah Jackson .
Dia sedikit lebih tinggi dari Jackson dan berbadan lebih kekar—sebagai seorang Quarterback , dia memiliki program latihan yang signifikan—dan dia mencoba menggunakan ukuran tubuhnya untuk mengintimidasi Jackson.
“Apa yang kau katakan?”
Taylor menyampaikan suaranya, nadanya mengancam.
“Saya berkata,”
Jackson tidak mundur; sebaliknya, dia melangkah maju setengah langkah, dada mereka hampir melompat.
Dia mendongak, menatap Taylor tajam, saat kekejaman yang diasah dari perkelahian jalanan di masa lalunya diam-diam terpancar dari dirinya.
"Kamu mengandalkan uang ayahmu dan posisimu sebagai pemain inti di waktu untuk mendekati perempuan. Aku mengandalkan diriku sendiri. Ada masalah dengan itu?"
Suasana seketika menjadi tegang.
Musik masih dimainkan, tetapi area kecil ini menjadi sunyi senyap.
Beberapa anggota persaudaraan yang mengenal Taylor berkumpul di sekitar mereka, tampak tidak ramah.
Blair menjadi sedikit tegang dan menarik lengan Taylor: “Taylor, lupakan saja, jangan hiraukan dia...”
Namun Taylor terjebak dalam dilema.
Dengan semua orang yang menyaksikan, jika dia mundur setelah diprovokasi oleh pemain cadangan seperti ini, dia akan menjadi bahan tertawaan seluruh persaudaraan besok.
“Minta maaf, Miller .”
Taylor berkata sambil menggertakkan giginya.
"Sekarang."
“Minta maaf apanya.”
Jackson tersenyum. Tangannya mungkin masih memegang kaleng bir, tapi tangan kirinya sudah mengepal tanpa suara.
Ingatan ototnya mulai aktif saat dia memperkirakan jarak dan menghitung sudut—dagu Taylor adalah target yang sempurna.
Tepat ketika konflik akan meletus—
【Terdeteksi bahwa sang host menghadapi konflik ringan, sesuai dengan skenario ' Pertunjukan Kekuatan Awal '. Bantuan sementara diaktifkan: Melepaskan sejumlah kecil Feromon (sedikit peningkatan daya tarik terhadap lawan jenis), sekaligus meningkatkan kekuatan otot eksplosif sang host (durasi: 10 detik).】
Gelombang panas samar langsung menjalar ke seluruh tubuh Jackson , terutama di lengan dan otot-ototnya.
Dia merasa dipenuhi kekuatan, dan... kayaknya beberapa gadis di sekitarnya sedikit berubah?
Taylor tidak menyadari perubahan-perubahan halus ini. Dia hanya terdorong hingga batas kesabarannya dengan meremehkan Jackson . Dengan geraman rendah, dia melingkarkan tinju tepat ke arahnya!
Di mata Jackson, pergerakannya tampak agak lambat .
Dia sedikit menutupinya, dan meninju Taylor menyentuh telinganya.
Bersamaan dengan itu, kaleng bir di tangan skema dibanting tanpa ragu dan dengan sangat keras ke pipi kiri Taylor!
“Bang!”
Bunyi gedebuk tumpul bergema.
Kaleng aluminium itu berubah bentuk, dan bir dingin bercampur busa menyembur keluar, memercik ke seluruh kepala dan wajah Taylor.
Taylor terdorong mundur, terhuyung-huyung sambil memegangi wajahnya karena kaget dan marah. Sebelum dia sempat bereaksi, Jackson sudah melangkah maju, meraih kerah bajunya dengan tangan kiri, dan melayangkan serangan brutal lututnya ke kedalaman!
“Ugh!”
Taylor menjerit kesakitan dan membungkuk.
Jackson melepaskannya, membiarkannya jatuh ke tanah sambil memegangi perut dan muntah-muntah.
Seluruh rangkaian kejadian berlangsung dengan lancar dan tegas, tidak memakan waktu lebih dari tiga detik.
Seluruh ruangan menjadi hening.
Seseorang telah mengecilkan volume musik.
Semua orang menatap Jackson dalam keheningan yang tercengang , yang berdiri di sana sambil mengatur napas, dan pada pemandangan membunuh Taylor Rogers yang berada di lantai.
Blair menutup mulutnya, matanya lebar dan membulat. Dia menatap Taylor, lalu Jackson , dipenuhinya rasa tidak percaya dan... sedikit kegembiraan yang tak terlihat?
Jackson mengayungkan tangannya pada refleksi, tetesan air yang berhamburan.
Dia membungkuk, mengambil kaleng bir yang penyok dari dekat kaki Taylor, dan mengejutkannya; masih ada sedikit sisa bir di dalamnya.
Dia berjalan mendekati Blair dan menyerahkan kaleng bir itu padanya.
“Pacarmu.”
Nada suaranya datar. "Sepertinya dia tidak tahan minum alkohol."
Blair dengan bodohnya mengambil kaleng basah yang bentuknya tidak beraturan. Ketika jari-jarinya menyentuh jari pria itu, dia tersentak seolah-olah terbakar.
Jackson tidak lagi menatapnya, lalu berbalik dan berjalan menuju pintu.
Kerumunan orang secara otomatis memberi jalan padanya, dengan berbagai rumitnya menandakannya—keterkejutan, rasa ingin tahu, ketakutan, dan beberapa muncul dari gadis-gadis yang menunjukkan rasa ingin tahu dan ketertarikan.
【Kemenangan dalam konflik pertama. Sedikit mengubah persepsi orang-orang di sekitarnya terhadap tuan rumah . Kharisma +1 (Sementara).】
【Hitung Mundur Misi Pemula: 29 hari, 23 jam, 58 menit.】
Suara perintah sistem itu terngiang di pikiran.
Sudut-sudut bibir Jackson melengkung ke atas. Dia membuka pintu depan vila dan melangkah keluar ke semilir angin malam Los Angeles yang hangat .
Langkah pertama berjalan cukup baik.Bab 3: Kecelakaan di Kamar Mandi, Hubungan Keluarga
Hampir pukul sebelas ketika dia kembali ke rumah keluarga Hunter .
Rumah itu terletak di lingkungan kelas menengah yang tenang di West Adams , berlantai dua dengan taman kecil.
Lampu-lampu itu masih menyala.
Jackson membuka pintu dengan kuncinya; hanya lampu lantai yang menyala di ruang tamu, dan TV menyiarkan berita larut malam dengan pelan.
"Ayah" sang tuan rumah , Robert , sedang pergi dalam perjalanan bisnis, dan "ibu," Samantha , seharusnya sudah tidur.
Dia mengganti pakaian dengan sandal rumah dan berjalan ke atas ruangan menuju sehati-hati mungkin.
Tepat saat dia melangkah ke tangga, pintu kamar mandi di lantai dua terbuka dengan bunyi "klik."
Uap mengepul keluar, membawa aroma manis sabun mandi.
Seorang gadis keluar dengan balutan handuk mandi putih, rambut yang basah terurai di bahu, kulitnya memerah karena air panas.
itu Handuk hanya dililitkan di atas dadanya, menampilkan tulang selangka yang halus dan bahu yang mulus; ujung handuk hampir tidak menutupi pangkal pahanya, sehingga kaki yang lurus dan panjang terbuka sepenuhnya.
Itu adalah Emily Hunter .
"Adik perempuan" menyanyikan pembawa acara , berusia sembilan belas tahun, seorang mahasiswi tahun pertama jurusan seni.
Keduanya menusuk tepat di puncak tangga.
Emily mengeluarkan teriakan kaget, tiba-tiba mencengkeram handuk di dadanya dan mundur setengah langkah, menempel di kusen pintu.
Handuk itu bergoyang, ujung-ujungnya berusaha menjaga keseimbangannya dengan tidak stabil.
Dia mendongak dan melihatnya Jackson , menghela nafas lega, tapi pipinya langsung memerah.
"J- Jackson ! Kenapa kau tidak mengeluarkan suara saat kembali!"
Dia mengeluh dengan suara rendah, nadanya lembut dan manis karena baru saja mandi.
Jackson juga berhenti.
Dalam ingatannya, Sang Pembawa Acara Asli dan Emily memiliki hubungan yang baik, seperti teman sekamar yang akrab, tetapi tidak pernah ada adegan yang begitu... canggung dan penuh ketegangan.
Gadis di hadapannya penuh dengan kemudaan, tetesan udara dari rambut yang basah, matanya dipenuhi rasa cemas dan malu; di bawah cahaya redup, dia memiliki daya tarik yang mengejutkan.
【Calon Ibu Berkualitas Tinggi yang Dipindai: Emily Hunter . Usia: 19. Skor Komprehensif: A- (Bonus untuk penampilan, usia, dan kedekatan)】
Sistem peringatan pesan berbunyi pada waktu yang tidak tepat.
Jackson mengalihkan pandangannya dan menyingkir untuk memberi jalan pada tangga, nadanya sesantai mungkin: "Maaf, aku baru pulang. Pesta tadi agak berisik."
Emily datang perlahan "mm," memerintahkan kepala, dan dengan cepat berjalan melewatinya, membawa hembusan angin bercampur uap air dan aroma tubuh seorang gadis muda.
Ujung handuk itu bergoyang mengikuti gerakannya; Sekilas Jackson melihat bayangan yang lebih gelap dari sudut matanya dan segera menengadah ke langit-langit.
Emily berlari kembali ke dalam ruangan, terdengar suara pintu tertutup perlahan.
Jackson berdiri di tempatnya, menarik napas dalam-dalam, dan menekan sedikit kegelisahan di hatinya.
Dia kembali ke dalamnya, menutup pintu, dan bersandar di pintu itu.
Sekilas pemandangan itu di kamar mandi.
Konflik di pesta tersebut.
Perintah dari sistem.
Sepuluh ribu dolar.
Misi selama tiga puluh hari.
Semuanya terasa sangat tidak nyata, namun ujung runcingnya sepertinya masih menyimpan sensasi kaleng bir yang mengenai wajah Taylor, dan aroma Emily masih tercium di hidungnya.
Dia berjalan ke jendela, memandangi jalanan yang sepi di luar dan lampu-lampu samar Los Angeles di kejauhan.
"Baiklah, Amerika ."
Dia berbisik, senyumnya hanya bersemi di kegelapan.
"Permainan telah dimulai."
...
Keesokan paginya, Jackson terbangun oleh suara melengking dari sistem prompt di kepalanya.
【Waktu tersisa untuk misi pemula: 29 hari, 15 jam, 07 menit. Mohon ambil tindakan aktif, tuan rumah .】
Dia mengumpat sambil menggosok pelipisnya saat duduk di tempat tidur.
Sinar matahari menerangi lantai melalui celah-celah tirai.
Dia masih merasakan sakit kepala akibat mabuk—bukan karena alkohol, tetapi karena kelelahan saraf yang disebabkan oleh kelebihan informasi semalam.
Dia duduk di tepi tempat tidur sejenak, lalu membuka panel sistem.
Layar cahaya biru terbentang di hadapannya, data yang ditampilkan sedikit lebih detail dibandingkan malam sebelumnya.
Nama: Jackson Miller
Usia: 20 tahun
Konstitusi: 12 (+0,5 kondisi sedikit mabuk)
Kekuatan: 13
Kelincihan: 11
Karisma: 15 (14+1 bonus sementara, perkiraan waktu tersisa: 6 jam)
Kecerdasan: 10
Keterampilan: Teknik Dasar Sepak Bola , Pengetahuan Biologi Tingkat Perguruan Tinggi , Akal Sehat Bertahan Hidup di Jalanan Amerika , Peningkatan Stamina (Pemula)
Tunai: $10.327,85
Keturunan: 0
Sistem Level: Lv.1 (5/100) — Konflik semalam sepertinya memberikan beberapa poin pengalaman.
Di daftar misi, hitungan mundur untuk misi 【Hamilkan setidaknya satu wanita dalam 30 hari】 terus berjalan dengan mantap, seperti bom waktu.
"Brengsek."
Jackson me rambutnya.
Waktu sangat terbatas; dia tidak bisa menyia-nyiakannya.
Dia mandi air dingin untuk benar-benar menyegarkan diri, kemudian mengganti pakaian dengan celana training dan kaus, lalu turun ke bawah.
Aroma kopi dan daging asap tersium di seluruh dapur.
Samantha Hunter berdiri di depan kompor dengan membelakanginya, memecahkan telur ke dalam wajan.
Dia mengenakan celana santai berwarna krem dan sweter rajut biru, rambut cokelat muda panjangnya longgar, mencerminkan yang putih.
"Selamat pagi, Jackson ."
Samantha tidak menoleh, suaranya lembut. "Bagaimana tidurmu? Kau pulang cukup larut malam tadi."
"Tidak apa-apa, Bibi Samantha ."
Jackson berusaha sebaik mungkin untuk membuat nada terdengar seperti Pembawa Acara Asli —anak kos yang agak introvert itu.
"Apakah aku membangunkanmu?"
"Tidak, saya tidur nyenyak."
Samantha menyalakan kompor, mengambil telur goreng dan bacon ke piring, lalu berbalik untuk memberikannya kepadanya.
Ia tampak berusia sekitar tiga puluh lima tahun, terawat dengan baik, dengan sedikit garis senyum di sudut matanya dan mata biru yang jernih dan lembut.
" Emily bilang kau membuatnya kaget saat dia baru selesai mandi tepat ketika kau kembali."
Jackson mengambil piring itu, jari-jarinya tanpa sengaja menyentuh jari wanita itu.
Samantha dengan spontan menarik tangannya dan memutarnya untuk menuangkan kopi.
"Anak itu, dia selalu lupa membawa pakaian ganti."
Dia berkata sambil tersenyum, nada suaranya mengandung ciri khas seorang ibu yang penuh kasih sayang dan ketidakberdayaan.
"Terima kasih."
Jackson duduk di meja makan, pikirannya berkecamuk.
Samantha Hunter , berusia tiga puluh lima tahun, guru sekolah menengah atas, sudah menikah, memiliki seorang putri.
【Calon Ibu yang memulai: Samantha Hunter . Usia: 35. Skor Komprehensif: B+ (Bonus untuk pesona dewasa, profesi stabil, dan kontak jarak dekat)】
Sistem peringatan pesan muncul lagi.
Jackson menggigit sepotong daging asap, rasanya asin dan renyah.
“Paman Robert belum pulang juga?”
Dia bertanya dengan santai.
"Penerbangannya besok siang."
Samantha duduk di hadapannya dengan cangkir kopinya dan menghela napas pelan, sedikit kelelahan yang tak terlihat terpancar dari desahan itu.
"Perusahaan sedang mengerjakan proyek besar akhir-akhir ini; dia berada di bawah tekanan yang besar."
Keduanya sarapan dalam ketenangan.
Sinar matahari menerobos masuk ke dapur, suasananya hangat dan damai, tetapi pikiran Jackson dengan cepat menelaah daftar itu.
Emily —berumur sembilan belas tahun, tinggal serumah, mudah didekati.
Tampak polos di permukaan, tetapi cara pipinya memerah dan matanya menghindari kontak mata selama pertemuan mereka di kamar mandi tadi malam menunjukkan bahwa dia mungkin tidak sepolos yang terlihat.
Risikonya adalah jika dia membuat kesalahan, dia mungkin akan diusir dari rumah.
Blair —berusia dua puluh satu tahun, mantan pacar; setelah konflik semalam, seharusnya dia mulai tertarik lagi padanya.
Mengejarnya akan memberikan kepuasan balas dendam terhadap Taylor dan kepuasannya.
Namun, ia dikelilingi oleh terlalu banyak orang, sehingga tingkat kesulitannya tidak rendah, dan ayahnya adalah seorang anggota kongres, yang bisa menimbulkan masalah.
Siapa lagi?
Dalam ingatannya, lingkaran sosial Sang Tuan Rumah Asli tidaklah besar.
Rekan satu tim dari tim sepak bola , teman sekelas dari beberapa mata kuliah, hanya itu saja.
Saat dia sedang menghitung, suara sistem kembali terdengar:
【Pihak tuan rumah disarankan untuk melakukan analisis target secara sistematis; bank memori Host Asli dapat diakses untuk membantu dalam penyaringan.】
Dengan sebuah pemikiran dari Jackson , sebuah antarmuka yang mirip dengan perangkat lunak media sosial muncul di hadapannya, menampilkan avatar wanita yang telah dihubungi oleh Host Asli di buku alamat dan jejaring sosialnya, dengan sistem evaluasi sederhana yang bergulir di sekitarnya.
Sebagian besar adalah teman sekelas, dengan nilai umumnya antara C dan B.
Hingga sebuah avatar menarik perhatiannya—rambut panjang cokelat tua, kulit berwarna madu, senyum yang begitu cerah hingga hampir genit, dengan Koloseum Romawi di latar belakang.
Sophia Rossi .
Mahasiswa pertukaran pelajar Italia, tingkat junior, Fakultas Bisnis .
Sang Pemilik Asli pernah bertemu dengannya sekali di Acara Pertukaran Pelajar Internasional selama semester musim semi dan bertukar informasi kontak, tetapi mereka tidak banyak berbicara.
Dalam ingatannya, gadis ini sebersemangat api, menggunakan gerakan tubuh yang ekspresif saat berbicara, dan mengulanginya langsung, tanpa berusaha menyembunyikan ketertarikannya.
【Calon Ibu yang mengecewakan: Sophia Rossi . Usia: 20. Skor Komprehensif: A (Bonus untuk daya tarik eksotis, kepribadian yang penuh gairah dan terbuka, serta usia reproduksi yang tinggi)】
Italia.
Hangat dan tanpa batasan.
Sebagai seorang mahasiswi pelajar pertukaran, yang berarti hubungan sosial lokalnya relatif sederhana, dan dia mungkin akan pergi setelah program pertukaran berakhir, sehingga mengurangi masalah di kemudian hari.
Sempurna.
Jackson memiliki rencana awal: fokus pada Emily (keuntungan kedekatan), sambil secara bersamaan menghubungi Sophia (keuntungan kepribadian), dengan Blair sebagai cadangan untuk bertindak ketika ada kesempatan.
Tiga puluh hari sudah cukup.Bab 4: Menunjukkan Kehebatan di Lapangan Latihan, Komputer Emily Rusak
"Aku sudah selesai makan."
Dia menghabiskan tegukan terakhir kopinya, berdiri, dan meletakkan piringnya di wastafel.
"Saya ada latihan pagi ini."
"Hati-hati."
Samantha berkata dengan lembut, "Apakah kamu akan kembali untuk makan malam nanti? Emily bilang dia ingin mencoba perlengkapan seninya yang baru dan mungkin butuh bantuanmu untuk memindahkan beberapa barang."
"Kita lihat saja nanti."
Jackson berkata, "Jika saya punya waktu."
...
Lapangan latihan Universitas Southern California tampak sangat putih di bawah sinar matahari pagi.
Rumput baru saja dipangkas, dan udara dipenuhi aroma rumput dan tanah.
Banyak pemain sudah melakukan pemanasan, mengenakan seragam latihan berwarna merah tua, otot-otot mereka berkilauan karena keringat.
Jackson berganti pakaian—Nomor 23, pemain cadangan posisi Wide Receiver .
Dia melakukan beberapa gerakan peregangan dan merasa tubuhnya dalam kondisi baik.
Poin Konstitusi 0,5 yang diperkuat oleh sistem tampaknya berhasil; perasaan mabuknya sebagian besar hilang, dan otot-ototnya terasa lebih kuat dari yang diingatnya.
"Hei, Miller !"
Sebuah suara serak berteriak.
Dia adalah Marcus , pemain Running Back tim utama , seorang pria kulit hitam, setinggi enam kaki dua inci, dan ketangguhan banteng.
Dia berjalan mendekat sambil merangkul pemain lain, dengan senyuman nakal di wajahnya.
"Kudengar kau mengalahkan Taylor Rogers di Sigma Chi tadi malam?"
Berita menyebar dengan cepat.
Jackson mengangkat bahu: "Dia sendiri yang menabrakku."
"Wah, kerja bagus!"
Marcus menampar bahunya dengan keras, hampir membuatnya kehilangan keseimbangan.
"Anak itu merasa dirinya hebat hanya karena dia pemain inti dan ayahnya kaya. Seharusnya dia sudah diberi pelajaran sejak lama."
Beberapa pemain di tengah keramaian juga berkumpul, dengan rasa ingin tahu menanyakan detailnya.
Jackson berbicara singkat, tanpa menyebutkan bagian tentang bantuan dari sistem tersebut.
Dengan cepat, ia berubah dari pemain cadangan yang pendiam menjadi "pria tangguh" yang berani menyentuh Quarterback utama .
Tim sepak bola itu memuat kekejaman semacam itu.
Pemanasan selesai, dan latihan kelompok dimulai.
Kelompok Wide Receiver terutama berlatih menangkap bola dan berlari mengikuti rute.
Asisten pelatih itu adalah mantan pemain profesional yang memiliki suara lantang dan persyaratan yang ketat.
" Miller ! Cara larimu seperti nenek-nenek persimpangan jalan! Percepat! Belokanmu harus tajam!"
Jackson terengah-engah, menyeka keringatnya.
Ingatan otot sang Pembawa Acara Asli masih ada, namun kesadaran dan kecepatan reaksinya tidak mampu mengimbangi.
Dia mencoba beberapa kali lagi, tetapi hasilnya masih belum tepat.
【Sistem mendeteksi bahwa host sedang menjalani pelatihan olahraga khusus. Apakah Anda ingin menggunakan 1 poin atribut gratis untuk meningkatkan ' Kelincahan ' menjadi 12 agar dapat dengan cepat menguasai teknik-teknik penting?】
Apakah ada pilihan untuk ini?
Mata Jackson .
Dia masih memiliki 5 poin atribut gratis yang belum terpakai.
Tanpa ragu-ragu: "Ya."
Sensasi listrik samar langsung menjalar ke seluruh tubuh, terutama ke saraf kaki.
Dunia tampak sedikit lebih jelas, dan tubuhnya terasa lebih ringan.
Dia mulai lagi, mempercepat laju, berhenti tiba-tiba, dan mengubah arah; gerakannya begitu luwes bahkan dia terkejut.
Bola dilemparkan, dia melompat, menangkapnya dengan mantap, dan pijakannya kokoh saat mendarat.
"Jauh lebih baik!"
Asisten pelatih memberikan pujian yang jarang diberikan, "Pertahankan performa itu!"
Selama setengah jam berikutnya, Jackson seperti sedang menggunakan kode curang.
Rutenya tepat, tangkapannya stabil, dan dia bahkan berhasil melakukan tangkapan satu tangan yang sangat sulit.
Cara pemain lain memandanginya berubah—apakah anak ini baru sadar setelah menginap semalam?
Saat istirahat latihan, dia bersandar di pagar untuk minum air, bersantai menyapu seluruh lapangan.
Sekelompok pemandu sorak dengan atasan tank top dan celana pendek olahraga ketat sedang berlatih gerakan tari baru, rambut pirang mereka berkilauan di bawah sinar matahari.
Blair berada tepat di barisan depan.
Dia juga jelas melihatnya; gerakannya tidak berhenti, tetapi matanya sesekali melirik ke arahnya.
Taylor, yang terjatuh tadi malam, tidak hadir—mungkin dia tidak sanggup datang untuk latihan.
Jackson menghabiskan airnya dan menutup botolnya.
Dia tahu kesempatan itu telah tiba.
Sesi latihan berikutnya adalah konfrontasi satu lawan satu antara Wide Receiver dan Defensive Back.
Lawan Jackson adalah seorang Cornerback junior dengan lengan panjang dan kecepatan luar biasa.
Keduanya saling berhadapan di garis batas.
Bola itu dipatahkan.
Jackson langsung melesat dengan lari cepat vertikal sederhana.
Pemain bertahan (cornerback) tetap menjaga ketat pemain tersebut, menggunakan lengannya untuk menghalangi.
Sepuluh yard, dua puluh yard, Jackson tiba-tiba berhenti mendadak dan berbalik; Cornerback memiliki momentum terlalu besar dan tertinggal setengah panjang badan.
Bola itu datang.
Lengkungannya agak tinggi.
Jackson melompat dengan pertarungan tenaga, kedua tangannya terentang.
Pemain bertahan (cornerback) itu juga menerjang dari belakang, mencoba untuk mengganggu permainan.
Keduanya diucapkan di udara.
Sekarang.
Jackson menggunakan kekuatan otot intinya untuk menjaga keseimbangannya saat benturan terjadi, jari-jarinya menyentuh bola, dia memegangnya dengan kuat, dan kemudian keduanya jatuh terhempas ke tanah.
Rekaman rumput dan debu terbaik.
"Penangkapan berhasil!"
Asisten pelatih meniup peluit.
Jackson mengumpulkan dan membersihkan rumput dari tubuhnya.
Pemain bertahan (cornerback) itu juga berdiri, mengumpat "Sialan," tetapi beradu tinju di dekatnya untuk menunjukkan rasa hormat.
Beberapa siulan dan tepuk tangan terdengar dari pinggir lapangan.
Dia menatap ke arah pemandu sorak.
Blair sedang mencuri.
Latihan tari terhenti sejenak; dia memegang udara tetapi belum meminumnya.
tatapan mata mereka bertemu di udara selama beberapa detik.
Jackson memandang dengan tenang, lalu berbalik dan berjalan kembali ke tim.
Berpura-pura jual mahal.
Di masa lalunya di Brooklyn , dia telah melihat terlalu banyak veteran menggunakan trik ini terhadap wanita yang memiliki harga diri tinggi.
Setelah latihan, Jackson mandi, berganti pakaian kasual, dan begitu dia keluar dari gym, ponselnya bergetar.
Blair : 【Soal tadi malam, Taylor bilang dia minum terlalu banyak.】
Blair : 【Pukulanmu sangat keras.】
Blair : 【Tapi... itu sebenarnya cukup keren.】
Jackson menatap layar dan tersenyum.
Dia mengetik balasan: 【Dia yang bergerak duluan, saya hanya membela diri.】 Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: 【Apakah kamu masih akan pergi ke pesta malam ini?】
Blair : 【Mungkin. Kenapa, apakah kamu ingin meminta maaf?】
Jackson : 【Tidak, aku ingin kau membelikanku bir. Lagipula, aku sudah menggunakan birmu.】
Blair : 【...Pukul 10 malam, pesta penyambutan pelajar internasional Kappa Alpha. Jangan terlambat.】
Selesai.
Jackson menyimpan ponselnya, merasa sangat senang.
Langkah pertama dalam proses menarik minat untuk berhasil.
...
Pada hari ini, terdapat dua mata kuliah utama, yaitu Kimia Organik dan Ekonomi.
Jackson duduk di kelas, berusaha berkonsentrasi, tetapi penjelasan profesor terasa seperti tertutup lapisan kaca buram.
Dia bahkan tidak pernah lulus SMA secara resmi di kehidupan sebelumnya; perkuliahan di universitas ini seperti bahasa asingnya.
【Sistem mendeteksi efisiensi pembelajaran host yang rendah. Anda dapat menggunakan poin atribut gratis untuk meningkatkan ' Kecerdasan ' secara permanen, atau menghabiskan sejumlah kecil dana untuk membuka ' Pengisian Pengetahuan Jangka Pendek ' (satu kursus, berlaku selama satu minggu).】
Apakah alat ini juga memiliki fungsi ini?
Jackson menghitung harganya: $500 per kursus.
Tidak mahal, tetapi tidak diperlukan pada tahap ini.
Dia menutup prompt tersebut untuk sementara waktu.
Sepulang sekolah, dia langsung kembali ke rumah keluarga Hunter .
Samantha meninggalkan catatan yang mengatakan bahwa dia pergi ke supermarket; tidak ada orang di rumah.
Dia naik ke lantai atas, dan saat melewati kamar Emily , pintunya sedikit terbuka, dan terdengar suara ketukan keyboard yang mengecewakan dari dalam.
Jackson berhenti. Sebuah kesempatan.
Dia menutup pintu.
"Siapakah itu?"
Suara Emily terdengar teredam .
"Ini aku. Butuh bantuan?"
Keheningan sesaat.
"...Datang."
Jackson mendorong pintu hingga terbuka.
Kamar Emily sangat mirip dengan yang ada dalam ingatan Sang Pemilik Asli —berantakan, tetapi berantakan ala siswa seni.
Dinding-dindingnya dipenuhi sketsa dan latihan warna, kaleng-kaleng kucing berserakan di ambang jendela, dan sebuah lukisan kuda-kuda berdiri di sudut dengan lukisan minyak bertema benda mati yang belum selesai.
Dia duduk di mejanya, menghadap laptopnya, berkerut.
Ia mengganti pakaian yang mengenakan celana santai abu-abu muda dan kaus putih yang agak kebesaran, rambutnya diikat asal-asalan menjadi sanggul, menampilkan yang ramping.
Dia tidak memakai riasan, dan ada beberapa debu arang bercak yang secara tidak sengaja menempel di wajahnya.
Belum ada Komentar untuk " "
Posting Komentar