Bab 15: Peningkatan Citra, Rencana
"Mengapa kamu membantuku?"
Emily bertanya, suaranya sedikit gugup.
"Untuk melihat apa yang bisa kamu lakukan."
Jackson berkata, "Dan juga..."
Dia terdiam sejenak.
"Lalu apa lagi?"
"Agar punya alasan untuk menghabiskan beberapa jam berdua saja denganmu setiap minggu."
Jackson berkata dengan suara sangat pelan, "Apakah itu alasan yang cukup?"
Napas Emily terhenti sejenak.
Dia menatapnya, bibirnya sedikit terbuka, ingin mengatakan sesuatu tetapi tetap diam.
Langkah kaki terdengar dari lantai atas— lantai Samantha.
Keduanya serentak mundur selangkah, menciptakan jarak.
"Aku akan naik."
Emily berbisik, berbalik, dan cepat-cepat meninggalkan dapur.
Jackson tetap di tempatnya, mendengarkan sampai langkah kakinya menghilang di atas tangga.
Dia menyalakan keran, mencuci piring, mengeringkannya, dan menyimpannya.
Sekembalinya ke kamar, ia mendapati beberapa pesan yang belum dibaca di ponselnya.
Sophia: 【Sudah sampai rumah, mandi, tapi pikiranku masih dipenuhi aroma laut, dan aroma tubuhmu.】
Sophia: 【Kapan kita bisa bertemu minggu depan? Aku ingin melihat kamarmu.】
Blair: 【Makan malam tim besok dijadwalkan pukul tujuh di tempat pizza dekat kampus. Kamu ikut?】
Obrolan Grup Tim: 【Latihan jam 10 besok pagi, kegiatan bebas di sore hari. Taylor bilang dia ingin latihan passing tambahan. Ada yang mau bergabung?】
Jackson membalas Sophia lebih dulu: 【Aku ada rencana Selasa malam. Rabu?】
Sophia: 【Hari Rabu cocok. Aku tidak ada kelas di sore hari.】
Jackson: 【Baiklah, kalau begitu saya akan mengirimkan alamatnya.】
Dia menjawab Blair: 【Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tujuh.】
Blair: 【Berusahalah sebaik mungkin?】
Jackson: 【Tergantung seberapa melelahkan latihannya.】
Blair: 【Baiklah. Kuharap kau datang.】
Dia tidak membalas pesan di grup obrolan tim.
Taylor ingin latihan tambahan?
Apa pun.
Kemudian dia membuka laptopnya dan masuk ke akun perbankan online-nya.
Saldo: $10.227,85.
Dia perlu membeli beberapa barang—pakaian baru, potong rambut, dan mungkin juga parfum yang bagus.
Berinvestasi pada citranya adalah hal yang perlu.
Dia mencari beberapa toko pakaian pria yang bagus di Los Angeles, mencatat alamat dan harganya.
Dia juga mencari tempat potong rambut—yang di Beverly Hills terlalu mahal, tetapi ada beberapa tempat potong rambut dengan reputasi bagus di dekat sekolah.
Dia berencana menghabiskan sekitar lima ratus dolar.
Sistem itu masih memiliki lebih dari sepuluh ribu unit tersisa; itu sudah cukup.
Pada Minggu pagi, Jackson bangun pukul enam.
Bukan jam alarmnya yang bermasalah; melainkan jam biologisnya.
Di kehidupan sebelumnya, di Brooklyn, dia selalu bangun pagi—baik untuk bekerja atau untuk bersembunyi dari penagih utang.
Dia turun ke bawah untuk berolahraga lari.
Lingkungan itu sangat sunyi di pagi hari, hanya terdengar kicauan burung dan sesekali truk pengantar koran lewat.
Dia berlari kecil di sepanjang jalan, menghirup udara sejuk dan merasakan otot-ototnya meregang.
Sambil berlari, dia merencanakan jadwal minggu itu dalam pikirannya:
Senin: Kelas, latihan, hubungi Sophia untuk mengkonfirmasi tanggal Rabu.
Selasa: Kelas, waktu studio bersama Emily di malam hari.
Rabu: Kencan dengan Sophia di siang hari, untuk mengembangkan hubungan.
Kamis: Latihan, mungkin bertemu dengan Blair.
Jumat: Kelas...
Sabtu:? Minggu:?
Jadwalnya sangat padat.
Dia membutuhkan ketelitian hingga ke jamnya.
Setelah menyelesaikan lari sejauh lima mil, dia pulang ke rumah dengan tubuh penuh keringat.
Samantha sudah menyiapkan sarapan di dapur.
"Pagi."
Dia meliriknya dan tersenyum, "Berlari?"
"Mm-hmm."
"Generasi muda memiliki begitu banyak energi."
Samantha membalik telur goreng, " Robert akan datang siang ini: Makan malam sudah dipesan untuk tujuh orang di 'Morton's Steakhouse,' kalau kamu bisa datang setelah latihan..."
"Aku akan berusaha sebaik mungkin,"
Jackson berkata, "Tapi dengan tim ini, Anda tidak pernah tahu."
"Dipahami."
Samantha menyajikan telur goreng itu dan memberikannya kepadanya, "Tapi cobalah datang. Emily juga akan ada di sana."
Jackson mengangguk dan mengambil piring itu.
Dia segera menyelesaikan makannya dan naik ke atas untuk mandi.
Air panas itu menghilangkan keringat. Dia menatap bayangannya di cermin—rambut pirangnya perlu dipotong, dan janggutnya harus dicukur.
Di kehidupan sebelumnya, dia memelihara janggut, tetapi wajah ini terlihat lebih baik tanpa janggut.
Pukul sembilan tiga puluh, dia berkendara ke sekolah untuk latihan.
Tidak banyak orang yang berlatih pada Minggu pagi, tetapi sebagian besar pemain inti hadir.
Taylor juga hadir. Ketika melihat Jackson masuk, dia memalingkan muka dengan ekspresi muram.
Marcus berjalan mendekat dan menepuk bahunya: "Hei, kudengar kau pergi ke Pantai Venice kemarin?"
"Ya."
"Dengan gadis Italia itu?"
Marcus mengedipkan mata, "Seseorang melihat kalian berdua di atas selimut... bermesraan."
Berita menyebar secepat kilat.
Jackson mengangkat bahu: "Hanya menikmati sinar matahari."
"Matahari, benar."
Marcus tertawa terbahak-bahak, "Aku juga butuh sedikit sinar matahari itu."
Latihan tersebut terutama berfokus pada kebugaran dan keterampilan dasar.
Jackson bermain dengan stabil; pelatih tidak banyak bicara.
Namun, Taylor terus berlatih passing, tetapi akurasinya biasa-biasa saja; beberapa bola hampir mengenai orang.
Setelah latihan usai, Jackson mandi, berganti pakaian, dan bersiap untuk pergi.
Begitu dia keluar dari ruang ganti, Blair sudah menunggu di luar.
Dia mengenakan celana training dan hoodie USC, rambutnya diikat ekor kuda, tanpa riasan, tampak beberapa tahun lebih muda daripada saat pesta.
"Hai."
Dia berjalan mendekat, "Apakah pantai menyenangkan kemarin?"
"Tidak apa-apa."
Jackson menatapnya, "Apakah kau datang khusus untuk menanyakan itu padaku?"
"TIDAK."
Blair menggigit bibirnya, "Aku ingin bertanya... apakah kamu benar-benar akan datang ke makan malam nanti?"
"Jika aku bisa sampai tepat waktu."
"Bukankah latihan sudah selesai?"
"Saya ada acara lain," kata Jackson, "Makan malam keluarga."
Mata Blair berbinar: "Keluargamu ada di Los Angeles?"
"Keluarga angkat saya."
"Oh."
Dia mengangguk, memutar tali hoodie-nya, "Kalau begitu... bagaimana kalau besok? Apakah kamuว่าง sekitar siang hari? Aku perlu mencari beberapa bahan penelitian di perpustakaan, dan kamu bisa... menemaniku?"
Undangan itu sangat jelas.
Jackson memikirkan jadwalnya untuk besok—dua kelas di pagi hari, satu di sore hari.
"Saya bisa setelah jam satu."
"Besar."
Blair tersenyum, senyum yang mengandung sedikit kelegaan, "Kalau begitu, sampai jumpa di perpustakaan, gedung utama, lantai tiga, di dekat jendela."
"Mm-hmm."
Dia berbalik untuk pergi, lalu berhenti, menatapnya lagi: " Jackson."
"Apa itu?"
"Gadis dari pantai itu... apa kau serius dengannya?"
Jackson menatapnya.
Ekspresi Blair tampak kompleks—rasa ingin tahu, cemburu, dan sedikit keengganan.
"Kami baru bertemu beberapa hari yang lalu."
Dia berkata, "Ini bukan soal serius atau tidak serius."
Blair mengangguk dan tidak mengatakan apa pun lagi sebelum pergi.
Jackson memperhatikan kepergiannya, lalu mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada Sophia: 【Rabu siang pukul dua. Aku akan mengirimkan alamatnya.】
Sophia langsung menjawab: 【Aku sangat menantikannya! Aku harus pakai baju apa? Atau sebaiknya aku tidak pakai baju sama sekali?】
Jackson tersenyum: 【Terserah kamu.】
Dia menyimpan ponselnya dan pergi meninggalkan sekolah dengan mobilnya.
Perhentian pertama, tukang cukur—sebuah tempat di dekat kampus bernama "Scissor Hand," yang memiliki ulasan bagus.
Tukang cukur itu adalah seorang pria berusia tiga puluhan dengan rambut disisir rapi ke belakang dan tato di lengannya.
"Anda ingin dipotong seperti apa?"
"Potong lebih pendek, tapi jangan terlalu pendek. Pertahankan panjangnya, tapi buat rapi," instruksi Jackson. "Cukur cambang hingga bersih."
"Mengerti."
Tukang cukur itu mulai bekerja.
Jackson memperhatikan dirinya sendiri di cermin.
Rambut pirang itu dipotong sedikit demi sedikit, memperlihatkan garis rambut dan dahi yang jelas.
Setelah mencukur cambang, garis rahangnya menjadi lebih tegas.
Dua puluh menit kemudian, pemuda di cermin itu tampak jauh lebih segar, dan juga... lebih agresif.
"Bagus."
Tukang cukur itu meniup rambut-rambut yang berantakan, "Kamu mirip aktor itu—siapa namanya ya—Brad Pitt muda."
Jackson membayar dua puluh lima dolar ditambah tip lima dolar.
Setelah meninggalkan tempat potong rambut, dia pergi ke toko pakaian pria.
Dia membeli dua kaos yang pas di badannya, sepasang celana jins gelap, dan sebuah jaket berwarna terang.
Total biayanya sedikit di atas tiga ratus.
Akhirnya, dia pergi ke apotek dan membeli sebotol parfum—tidak terlalu menyengat, aromanya seperti lautan.
Kembali ke dalam mobil, dia melihat barang-barang di dalam tas belanja.
Mengeluarkan lima ratus dolar, tetapi peningkatan kualitas gambar sepadan.
Sekarang, dia tidak tampak seperti mahasiswa biasa; dia lebih tampak seperti... seseorang yang berkarakter.Bab 16: Makan Malam Keluarga, Operasi Tiga Arah
Dia tiba di rumah pukul tiga sore.
Robert sudah kembali, duduk di ruang tamu menonton berita olahraga.
Dia adalah seorang pria dengan perawakan sedang, rambut cokelat yang sedikit menipis, mengenakan kemeja polo dan celana khaki—penampilan khas seorang manajer menengah di sebuah perusahaan.
" Jackson."
Dia mendongak, "Sudah lama tidak bertemu. Kudengar kau sibuk akhir-akhir ini."
"Sekolah sangat sibuk."
Jackson meletakkan tas belanja di dekat tangga.
"Bagaimana latihannya?"
"Tidak apa-apa."
"Kudengar kau sempat berselisih dengan Quarterback tim?"
Nada bicara Robert terdengar santai, tetapi matanya tertuju padanya.
Berita memang menyebar dengan sangat cepat.
Jackson mengangguk: "Konflik kecil."
"Terselesaikan?"
"Sebagian besar."
Robert mengangguk, mengambil remote, dan mengganti saluran: "Wajar jika anak muda mengalami konflik, tetapi jangan biarkan itu memengaruhi urusan utama. Kamu adalah seorang pelajar; akademis dan olahraga adalah yang terpenting. Pesta, perempuan—ketahuilah kapan harus berhenti."
Kata-kata itu terdengar seperti ceramah.
Jackson bersenandung dan tidak banyak bicara.
"Makan malam jam tujuh," kata Robert. "Jangan terlambat."
"Oke."
Jackson naik ke lantai atas dan kembali ke kamarnya.
Dia menggantungkan pakaian baru itu dan menyemprotkan sedikit parfum untuk menguji aromanya—segar, tidak terlalu menyengat.
Lalu dia berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit.
Ponselnya bergetar.
Itu adalah Emily.
Emily: 【Ayah bertanya bagaimana latihan berjalan.】
Jackson: 【Aku bilang padanya tidak apa-apa.】
Emily: 【Itulah dia, selalu bertanya tentang segala hal. Abaikan saja dia.】
Jackson: 【Aku tidak mau.】
Emily: 【Apakah kamu benar-benar akan datang makan malam nanti?】
Jackson: 【Ya.】
Emily: 【Bagus kalau begitu... sampai jumpa nanti.】
Setelah meletakkan ponselnya, Jackson memejamkan mata untuk beristirahat.
Namun pikirannya sudah merencanakan: makan malam keluarga malam ini, kuliah besok, bertemu Blair siang hari, pergi ke studio seni bersama Emily pada Selasa malam, Sophia pada Rabu sore...
Dua jalur operasi.
Tidak, tiga.
Dia perlu mengingat dengan tepat apa yang dia katakan kepada setiap orang untuk menghindari kesalahan.
Mungkin Sistem bisa membantu?
Dia membuka panel tersebut dan menemukan fungsi baru:
【"Bantuan Memori: Dapat merekam poin percakapan penting dan perkembangan hubungan dengan setiap target. Aktifkan?"】
"Mengaktifkan."
Sebuah antarmuka yang menyerupai buku catatan muncul di hadapannya, dengan tab yang diberi label nama-nama target.
Halaman Sophia secara otomatis merekam beberapa percakapan penting dan tonggak penting dalam hubungan;
Halaman Emily berisi detail tentang proyek seni tersebut;
Halaman Blair memuat tanggal janji temu mereka.
Fungsi ini sangat berguna.
Jackson menghela napas lega.
Setidaknya dia tidak akan mencampuradukkan semuanya.
Pukul setengah tujuh malam itu, dia berganti pakaian dengan salah satu kaus dan celana jins baru, menyemprotkan parfum, lalu turun ke bawah.
Emily sudah menunggu di ruang tamu. Dia mengenakan gaun hijau muda, rambut terurai, dan dia sudah memakai riasan.
Saat melihat Jackson, matanya sedikit berbinar.
"Apakah kamu potong rambut?"
"Ya."
"Terlihat bagus."
Suaranya sangat lembut.
Robert keluar dari ruang kerja, melirik Jackson, dan mengangguk: "Kau terlihat lebih bersemangat. Ayo, mobilnya ada di luar."
Morton Steakhouse terletak di pusat kota, didekorasi secara klasik dengan pencahayaan remang-remang, udara dipenuhi aroma daging panggang dan anggur merah.
Mereka dibawa ke meja dekat jendela.
Robert memesan sebotol anggur merah, menuangkan segelas untuk Samantha, menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, lalu menatap Jackson.
"Mau?"
"Saya yang mengemudi," kata Jackson.
"Satu gelas tidak akan berbahaya."
Robert sudah menuangkan satu gelas untuknya. "Kau sudah dewasa; sudah saatnya kau belajar menghargai anggur."
Jackson tidak menolak.
Toleransi alkoholnya bagus di kehidupan sebelumnya, tapi mungkin tidak begitu bagus di kehidupan ini.
Dia menyesap sedikit; rasanya kaya dan lembut.
Percakapan saat makan malam sebagian besar berkisar pada pekerjaan Robert, sekolah Samantha, dan jurusan seni Emily.
Jackson kebanyakan mendengarkan dengan tenang, hanya menjawab ketika sesekali ditanya.
" Jackson," tanya Robert tiba-tiba sambil memotong steaknya, "Kau sekarang sudah junior. Apa rencanamu untuk masa depan?"
"Belum memutuskan," jawab Jackson.
"Sebagai mahasiswa jurusan Biologi, kamu bisa mendaftar ke sekolah kedokteran, atau terjun ke bidang penelitian," kata Robert. "Tapi kamu perlu merencanakan ke depan. Bagaimana nilai-nilaimu?"
"Di atas rata-rata."
"Kamu harus bekerja lebih keras." Robert menyesap anggurnya. "Aku punya rekan bisnis yang anaknya kuliah di Fakultas Kedokteran Stanford. Dia bilang persaingannya sangat ketat; kamu harus mulai mempersiapkan diri sekarang."
"Mm."
"Bagaimana dengan hubungan?"
Samantha tiba-tiba bertanya, "Apakah kamu menyukai seorang gadis?"
Suasana di meja menjadi hening sejenak.
Emily menunduk, memotong steaknya dengan sangat perlahan.
"Aku sedang berpacaran dengan seseorang," kata Jackson.
"Bagus," Samantha mengangguk. "Tapi kamu juga perlu memperhatikan batasan. Romansa remaja itu murni tapi rapuh."
"Bu," protes Emily pelan.
"Aku mengatakan yang sebenarnya," Samantha tersenyum. "Kalian anak muda selalu berpikir cinta bisa mengatasi segalanya, tapi kenyataan itu rumit."
Robert melirik Samantha, tatapannya menyimpan makna yang lebih dalam.
Kemudian dia menoleh ke Jackson: "Singkatnya, fokuslah pada prioritas: akademis, olahraga, masa depan. Segala sesuatu yang lain hanyalah hiasan."
Makan malam berakhir dalam suasana yang agak tenang.
Dalam perjalanan pulang, Robert dan Samantha duduk di depan, sementara Jackson dan Emily duduk di belakang.
Pemandangan malam melintas di jendela; mobil itu sangat sunyi.
Emily tiba-tiba mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh punggung tangan Jackson.
Dia menoleh untuk melihatnya. Wanita itu tidak menatapnya, matanya tertuju pada jendela, tetapi jari-jarinya menyentuh punggung tangannya selama beberapa detik sebelum menariknya kembali.
Sebuah kontak kecil dan rahasia.
Setelah sampai di rumah, semua orang pergi ke kamar masing-masing.
Begitu Jackson menutup pintunya, ponselnya bergetar.
Sophia: 【Apa yang kamu lakukan? Aku merindukanmu.】
Blair: 【Ke perpustakaan besok, jangan lupa.】
Emily: 【Selamat malam.】
Tiga pesan, tiga wanita.
Jackson berbaring di tempat tidur dan menjawab setiap pesan.
Balasannya kepada Sophia bernada genit, kepada Blair berupa konfirmasi, dan kepada Emily, hanya ucapan'Selamat malam'.
Setelah menjawab, dia membuka panel Sistem.
【"Sisa Misi Pemula: 26 Hari 18 Jam 05 Menit"】
Waktu semakin habis.
Dia perlu mempercepat kemajuan tersebut.
Kencannya dengan Sophia pada hari Rabu sangat penting.
Jika semuanya berjalan lancar, mungkin malam itu dia bisa mencoba... untuk hamil.
Namun, ia perlu memastikan siklus menstruasinya.
Dia perlu memikirkan cara yang alami untuk bertanya.
Dan di sana ada Emily; sesi studio hari Selasa merupakan kesempatan yang baik untuk memperdalam hubungan mereka.
Dia juga tidak bisa mengabaikan Blair; dia harus menjaga kondisinya tetap stabil di perpustakaan besok.
Operasi tiga arah, seperti berjalan di atas tali.
Namun, itu sangat mendebarkan.
Jackson memejamkan matanya. Wajah ketiga wanita itu terlintas di benaknya: senyum penuh gairah Sophia, tatapan malu-malu Emily, dan bibir Blair yang sedikit enggan.
Dia akan menangani semua ini.
Dia harus menghadapinya.Bab 17: Studio, Menepati Janji, Dia dalam Goresan Kuasnya
Pada pukul tujuh lima puluh malam hari Selasa, Jackson berdiri di dekat pintu belakang gedung Departemen Seni.
Langit sudah gelap, dan lampu jalan kampus telah menyala, memancarkan lingkaran cahaya kuning redup ke tanah beton.
Bangunan ini adalah salah satu bangunan tertua di kampus, dengan dinding bata merah yang ditutupi tanaman rambat dan jendela yang tinggi dan sempit, menyerupai katedral bergaya Gotik.
Emily mengatakan bahwa studio itu berada di ruang bawah tanah, yang dapat diakses melalui tangga dari pintu belakang.
Pintu itu tidak terkunci—dia datang lebih awal untuk membukanya.
Jackson mendorong pintu hingga terbuka. Di dalamnya terdapat deretan anak tangga beton yang menurun, pencahayaan redup, dan udara dipenuhi bau lembap dan apak bercampur dengan aroma terpentin dan cat.
Dia berjalan turun, langkah kakinya bergema di ruang sempit itu.
Di bagian bawah tangga terdapat sebuah pintu kayu berat, sedikit terbuka, dengan cahaya kuning hangat yang menerobos masuk melalui celah tersebut.
Saat mendorong pintu hingga terbuka, studio itu ternyata lebih besar dari yang dia bayangkan.
Ruangan itu berukuran sekitar tiga puluh meter persegi, dengan langit-langit yang sangat tinggi di mana pipa air dan kabel listrik terbuka saling bersilangan di atas kepala.
Keempat dinding itu dicat putih tetapi terdapat bercak dan noda cipratan cat.
Beberapa kuda-kuda lukis berdiri di sepanjang dinding; beberapa ditutupi kain, sementara yang lain masih menyimpan lukisan yang belum selesai.
Di sudut ruangan terdapat tumpukan patung gips—kepala David, badan Venus, dan beberapa patung klasik lainnya yang tidak dikenali Jackson.
Di tengah ruangan terdapat bangku tinggi kayu di samping kuda-kuda lukis yang dapat disesuaikan tingginya.
Beberapa lampu sketsa profesional digantung dari langit-langit, memusatkan cahaya di sekitar bangku dan kuda-kuda lukisan, sehingga area lain menjadi relatif redup.
Emily berdiri di depan kuda-kuda lukis, membelakangi pintu, sambil memeras cat ke palet.
Ia telah berganti pakaian kerja—kemeja tua berwarna biru tua dengan lengan digulung hingga siku, dikenakan di atas celana jins yang bernoda cat, dan sepatu kanvas di kakinya.
Rambutnya diikat rapi menjadi ekor kuda, memperlihatkan tengkuknya yang ramping.
Mendengar pintu terbuka, dia berbalik.
Saat melihat Jackson, matanya berbinar sesaat, tetapi ia dengan cepat mengalihkan pandangannya, seolah-olah melihat sesuatu yang lain.
"Kamu sudah sampai di sini."
Suaranya sedikit bergema di studio yang kosong.
"Mhm."
Jackson menutup pintu dan berjalan masuk ke dalam lingkaran cahaya.
Suasana hening yang aneh menyelimuti udara, hanya sesekali dipecah oleh tetesan air dari pipa air di kejauhan.
"Anda cukup siap secara formal."
"Ini kolaborasi pertama saya, dan saya ingin serius."
Emily meletakkan palet dan mengambil sebatang arang. "Silakan duduk dulu. Kursinya mungkin agak keras."
Jackson berjalan mendekat dan duduk di kursi tinggi itu.
Kayunya memang keras, tetapi tingginya pas.
Dia menatap ke arah Emily —dia berada di belakang kuda-kuda lukisan, cahaya bersinar dari atasnya, memancarkan bayangan lembut di wajahnya.
Dia tampak sangat fokus, seperti seorang seniman sejati.
"Pose apa yang harus saya pertahankan?" tanya Jackson.
"Duduk tegak dan rilekslah dulu."
"Kata Emily, sambil mengamatinya dari tepi kuda-kuda lukisan. "Luruskan punggungmu, biarkan bahumu turun secara alami, dan kepalamu... sedikit menoleh ke kiri. Ya, seperti itu."
Jackson menurutinya.
Emily mulai menggambar, arang menggores kertas.
Beberapa menit pertama berlangsung hening, hanya diisi dengan suara ujung arang yang menggosok kertas dan napas mereka berdua.
"Apakah Anda sering datang ke studio ini?" Jackson memecah keheningan.
"Mhm. Suasananya tenang di malam hari, lebih sedikit orang."
Emily tidak mendongak. "Para mahasiswa di Departemen Seni semuanya memiliki studio masing-masing, tetapi studio di ruang bawah tanah ini terbuka untuk siapa saja yang meminjam kuncinya."
"Apa kau tidak takut? Sendirian di ruang bawah tanah."
"Aku sudah terbiasa."
Emily berhenti sejenak, menekan ujung arang lebih keras ke kertas. "Lagipula... terkadang lebih baik sendirian, agar aku bisa berkonsentrasi."
"Konsentrasi pada menggambar apa?" tanya Jackson dengan santai.
Tangan Emily berhenti sejenak.
"Semuanya. Lukisan benda mati, pemandangan, latihan struktur figur."
"Seperti yang ada di buku sketsamu?"
Pertanyaan ini membuat Emily menengadah.
Di bawah cahaya, pipinya sedikit memerah.
"Itu... adalah latihan khusus."
"Aku tahu."
Jackson mempertahankan posisinya tanpa bergerak. "Kau bilang itu untuk sebuah proyek."
"Mhm."
Emily menunduk dan melanjutkan menggambar. "Tapi proyek itu ditolak. Profesor bilang itu terlalu radikal, tidak cocok untuk mahasiswa S1."
"Jadi, sekarang kamu melakukannya secara pribadi?"
"...Ya."
"Mengapa?" tanya Jackson, "Karena profesor sudah mengatakan tidak."
Emily terdiam selama beberapa detik, dan arang itu menggambar garis panjang dan stabil di atas kertas.
"Karena menurutku dia salah. Seni seharusnya tidak memiliki begitu banyak aturan yang kaku. Keindahan adalah keindahan, apa pun bentuknya."
Suaranya lembut saat mengatakan ini, namun tegas.
Jackson mengamatinya. Ia menggigit bibir bawahnya, alisnya sedikit berkerut, sepenuhnya teng immersed dalam proses kreatifnya.
"Kamu menggambar dengan cepat."
katanya.
"Ini baru sketsa awal."
Emily akhirnya mendongak, meliriknya, lalu kembali menunduk melihat kertas itu. "Aku perlu menangkap proporsi dan dinamika keseluruhannya terlebih dahulu. Detailnya akan kutambahkan nanti."
"Bisakah saya melihatnya?"
"Bukan sekarang."
Emily menolak. "Bentuknya belum terlihat jelas. Melihatnya akan memengaruhi posemu."
"Saya kira model itu bisa bergerak bebas."
"Secara teori, ya."
"Kata Emily, "Tapi aku ingin mempertahankan postur ini. Sikapmu saat ini... memiliki keseimbangan yang halus, seolah-olah kamu rileks, tetapi siap mengerahkan kekuatan kapan saja."
Pengamatan itu akurat.
Jackson memang sedang bersantai, tetapi kebiasaan yang tertanam dari latihan sepak bola membuat otot-otot intinya tetap dalam keadaan sedikit tegang.
"Semua pemain sepak bola memang seperti itu."
katanya.
"Aku tahu."
Senyum tipis tersungging di sudut bibir Emily. "Itulah mengapa aku bertanya padamu. Tubuh yang bergerak dan tubuh yang diam itu sangat berbeda. Ingatan otot, postur kebiasaan—kau tidak bisa menangkapnya dari foto."
Dia menggambar selama beberapa menit lagi, lalu meletakkan arang dan melangkah keluar dari balik kuda-kuda lukisan.
Dia sedang memegang pita pengukur.
"Saya perlu melakukan beberapa pengukuran untuk memastikan proporsinya."
"Dia menjelaskan sambil berjalan menghampiri Jackson. "Bisakah kamu berdiri?"
Jackson berdiri.
Emily mendekat dan mengangkat pita pengukur. Pertama-tama, ia mengukur lebar bahunya—pita pengukur dililitkan di punggungnya, kedua ujungnya bertemu di dadanya.
Cara lengannya melingkari tubuhnya membuat dia hampir menempel ke dadanya.
Jackson bisa mencium aroma sampo di rambutnya, dan kehangatan napasnya.
"Tujuh puluh empat sentimeter."
Emily mencatat data tersebut, lalu berjongkok untuk mengukur panjang kakinya—dari tulang pinggul hingga pergelangan kaki.
Tangannya mantap, tetapi ujung jarinya sesekali menyentuh celana jinsnya.
Selanjutnya adalah rentang lengannya, lingkar pinggang, dan rasio kepala terhadap badan... Setiap pengukuran membutuhkan kontak dekat.
Emily tetap bersikap profesional sepanjang waktu, tetapi Jackson dapat merasakan laju pernapasannya berubah, dan pipinya semakin memerah.
"Itu saja."
Ia akhirnya mundur selangkah, kembali ke belakang kuda-kuda lukisan, dan dengan cepat mencatat gambar-gambar tersebut. "Sekarang... aku ingin kau melepas bajumu."
Dia mengucapkan kalimat terakhir ini dengan sangat cepat, seolah takut akan berubah pikiran.
Jackson tidak berbicara; dia langsung meraih ujung kausnya dan menariknya ke atas.
Dia melemparkan kaus itu ke kursi terdekat dan kembali duduk di kursi tinggi.
Suasana di studio terasa semakin sunyi.
Cahaya itu menyinari langsung bagian atas tubuhnya yang telanjang, menonjolkan garis-garis ototnya yang jelas.
Otot dadanya, otot perutnya, kontur bahu dan lengannya, bahkan bekas luka samar yang tertinggal akibat latihan—sepak bola adalah olahraga yang keras.
Emily menatapnya, berkedip beberapa kali, lalu memaksakan diri untuk mengalihkan pandangan ke arah kertas itu.
Namun jari-jari yang memegang arang itu semakin mengencang.
"Posenya... bisakah kita sedikit menyesuaikannya?"
Suaranya terdengar sedikit tegang. "Lenganmu... bisakah kau meletakkannya seperti ini?"
Dia berjalan mendekatinya, mengulurkan tangannya. Tetapi sebelum menyentuhnya, dia berhenti, jari-jarinya melayang di udara.
"Bolehkah aku menyentuhmu?"
Matanya tertuju pada bahunya, bukan wajahnya.
"Kamu bisa."
Tangan Emily mendarat di bahu kirinya.
Ujung jarinya terasa sedikit dingin, dan di tempat kulit bertemu kulit, terasa seperti sengatan listrik.
Dia dengan lembut mendorong bahunya, menyesuaikan sudutnya.
Belum ada Komentar untuk " "
Posting Komentar